第85章 085
次日,池正业收到了一封署名“李大全”的请帖，邀请他明天去安州出了名的茶坊明月楼谈生意。
因为名字太陌生，池正业还以为是哪个想跟他谈买卖的商旅邀请他。但李洪深一眼就认出来了,他激动地揪住信纸的一角，说话语无伦次的：“这……我爹,池管事,这是我爹的字迹。”
池正业大为震惊,松开手将信纸给了他，饶有兴致地问道：“你确定？这真是你爹写的？”
李洪深用力点头：“没错,我爹虽然擅长模仿，会好几种字迹，但在家的时候,账目、商人书信来往，都是用的这种字迹。你看这个‘明’字,旁人最后一笔都是往内,但他有个毛病，总往下拖,都没钩。我很确定,这封信是我爹写的。”
池正业大乐：“我还愁怎么跟你爹见一面呢，没想到他自动送上门来。明天你跟我一道去赴约吧？”
能正大光明见他爹，李洪深自是不会拒绝,他欣喜地拱手道：“多谢池管事。”
池正业摆手，目光郑重地看着他：“洪深，我知道你想你爹,但正是因为如此,你要克制住,你爹既然昨天那么危及的时刻都没来见我们,这说明他现在是不方便跟咱们联系的。咱们明天是第一次见面，陌生人，你要在心里记住，这是李掌柜！”
其实最稳妥的办法是将李洪深留下。
但这父子俩人的感情显然很好，这样见面的机会也是凑巧了，平时想见一面难如登天，如今就在面前，错过未免太可惜了。
池正业也不好做那等恶人，但该说清楚的还是要说清楚，李洪深是个聪明人，应该明白他的用意，为了他们父子的安全，他应该知道怎么做。至于李安和那边就更不用担心了，那个老狐狸，鬼点子比谁都多。
李洪深也明白池正业是好意，连忙点头保证道：“池管事放心，小人一定谨记，明日不会露了破绽，害了大家的。”
池正业没再多言，拍了拍他的肩膀：“去点两个信得过的，明日跟着我们一同去赴约。”
翌日下午，阳光正好，池正业带着李洪深三人准时赴约。
到了明月楼，跟伙计说明了情况，伙计连忙将他们带到了二楼的一间雅间前。
屋子门口站了一个牛高马大的年轻男子，应该是李安和带来的人马。
伙计拱手笑道：“这位爷，你们的客人到了。”
年轻男子立即敲了敲门，然后打开门邀请池正业几人进去。
池正业站在门口，将屋内的情况一览无余。
房间里，除了端着茶杯老神在在的李安和，旁边还坐了一个占据着两个位置身形彪悍的大汉。
能跟李安和平起平坐，这人的身份并不比李安和低。
池正业心里有数了，脸上挂着生意人的笑容，进屋拱手笑道：“这位便是李掌柜吧？”
李安和目光在李洪深身上停留了一息，然后若无其事地挪开，站起身热情地说：“没错，正是在下。池管事久仰大名，快请坐。”
池正业带着李洪深坐下，笑眯眯地看着对面的两人，开口道：“李掌柜说有买卖想跟我谈，不知是何买卖？”
李安和从昨天说起：“昨儿池管事在将军府外的义举传遍了全城，真是令人佩服啊。听闻你们的货中都是白糖、棉布等物，正好咱们也紧缺这些货物，不知道池管事能否行个方便，挪一点给我们？至于价格方面，池管事放心，我老李绝不会亏待你的，除此之外，我还附赠一个消息给你。”
池正业很是意动，但也只能遗憾地摇了摇头说：“若是早个一两日，我还能匀一点给李掌柜，但不凑巧的是，昨日咱们的货都在互市中交易了，只能等下次了。”
李安和失落地垮下了嘴角：“那可真不凑巧。池管事是个爽快人，说好下次，那下次一定要把货给我们哦。”池正业端起茶杯笑道：“这是自然，今天是我的不是，我以茶代酒敬李掌柜一杯，还请李掌柜见谅。”
李安和也举起茶杯大笑：“这事要怪也是怪我来迟了一步，哪能怪池管事呢。我虽与池管事第一次见，但颇为投缘，说是一见如故也不为过。我老李有心交池管事这个朋友，有个事我得给你提个醒。”
重头戏来了，池正业做出一副洗耳恭听的模样，拱了拱手道：“李掌柜有话直言，实不相瞒，我们这是第一次来西北，才到几天，在这人生地不熟的，什么都搞不清楚，昨天还差点将本来要送给西北驻军的短刀冒冒失失地带入了互市中，酿成大祸。”
李安和听了这话，扯着嘴角笑了笑，凑到池正业面前，压低了声音道：“昨日那个虞记商队的事想必池管事有所耳闻吧？”
池正业点头：“没错，当时他们队伍就在我们前面一些，说是检查出了弓。其实我是不大信的，那个虞记听说也是老商行了，怎么可能做出这等自毁前程的事，李掌柜说是不是？”
李安和竖起食指，笑得那叫一个意味深长：“我就知道，池管事是个聪明人。”
池正业脸上的笑容淡了一些，神情有些凝重，张了张嘴询问道：“李掌柜，莫非你知道这其中的内情？”
李安和笑着摇头：“内情倒谈不上，就是听说啊这安州知府秦贤原是京城的大官，好像犯了什么事，发配到了安州。曲安坊那边就是由府衙负责，里面的仆役也是府衙安排过去的，都要听这位知府大人的话呢。听说虞记的东家与这位知府大人有些过节。”
曾有过半年多太子党经历的池正业自然知道秦贤是何许人也。
太子的左膀右臂，太子一名侧妃的父亲。他负责曲安坊的人员安排，那要动手脚陷害虞泰就说得通了，他也有这个条件。
很可能他们刘记受到牵连也是这秦贤所为。
“原来如此，李掌柜不说，我都不知道。”池正业笑了笑，只是笑容比起先前勉强了许多，“多谢李掌柜，你透露的这个信息对我非常重要。”
李安和摆手：“哪里哪里，都是一些道听途说的消息，池管事别嫌我这人太啰嗦就好。”
“怎么会，李掌柜这份情我记下了，以后需要什么货尽管说，咱们刘记到了西北，货物先第一个给李掌柜。”说着，他回头对一直老老实实站在背后的李洪深说，“洪深，准备笔墨纸砚给李掌柜，劳烦李掌柜留个地址，回头咱们有什么好货，第一时间派人给李掌柜送信。”
一副感谢李掌柜的态度，名正言顺地给了父子俩亲近的机会。
李洪深很激动，终于有机会能够再接近一次父亲了。
他克制住满心的激动，将笔墨纸砚都摆到了李安和面前，然后恭敬地说：“李……掌柜，您请。”
李安和接过他手里的毛笔，笑道：“小伙子长得挺俊的，叫什么名字？”
“李洪深。”李洪深紧张地说。
旁边的池正业笑道：“我手底下这伙计跟老李你投缘呢，都一个姓，五百年前是一家，这可都是缘分啊。”
“那确实巧。”李安和一边留地址，一边状似不经意地问李洪深，“小伙子家里几口人啊，父母都还安好？”
李洪深用力攥紧拳头说：“祖母还健在，身体康健，父母俱在，还有六个兄弟姐妹，一家子十几口，多亏池管事给小人一口饭吃，全家日子过得还行，就是头一次远行，有些想念父母亲。”
李安和握住毛笔的手一顿，随即又恢复了自然，边继续写字，边说：“你小小年纪就跟着池管事出来做买卖，还能深得池管事的信任。我若有你这样一个儿子，那我一定自豪得睡着都要笑醒。”
说着，将写好的地址含笑交到李洪深手里。
李洪深激动得耳朵都红了，手也有些颤抖。
旁边的池正业见了笑道：“李掌柜，你可真会夸人，我手底下这伙计都被你夸得不好意思了。”
李安和欣慰地看了一眼儿子，挪开目光，微微叹了口气，有些伤感地说：“只是犬子与你手底下这位伙计年龄差不多大，若不是红莲教作乱，我也不至于……哎，不提这些！”
一副因为李洪深想起了早亡的儿子的伤心模样，这也解释了他为何刚才有些亲近李洪深。
池正业看得好笑，老狐狸就是老狐狸，变着花样夸儿子可夸得真带劲儿。他牙都要酸了。
可他还得配合李安和唱完这出戏。
“不提这些，李掌柜往前看。今日掌柜的给在下这么大个人情，在下他日必报。”池正业站起身郑重行礼道。
李安和赶紧站吃起来，摆手道：“池管事太客气了，以后有什么好货通知我就是，多谢。初次见面，听说池掌柜是南越人，恐怕不大适应西北的环境，因此给池掌柜准备了一份薄礼，不成敬意，还请池掌柜莫嫌弃！”
说完给高锡使了一记眼色。
高锡立即捧上一个盒子，盒子中一顶灰色的毛皮帽子，光华暖和，非常适合现在的季节。
池正业连忙接过礼物，汗颜地说：“李掌柜真是太有心了，我都没准备什么合适的礼物，只能下次了。多谢李掌柜，你这份礼物我很喜欢。”
双方又客套了几句，池正业才拱手友好地同他们道别。
将人送上马车后，李安和得意地对高锡说：“消息已经透露给他们了，如今就看这位池管事的表现了。”
高锡佩服地看着李安和：“李管事说话真有一套。”
不动声色地将信息捅给了姓池的，还顺带卖了个人情给他们，真不愧是生意人出身。
李安和拱手谦虚地说：“一点雕虫小技罢了，不足挂齿。如今咱们就看晋王那边的反应了。”
池正业和李洪深回去后，第一件事便是拆帽子。
李洪深说：“小时候有一次父亲去北边，也给我带了一顶狐狸皮的帽子回来，他在帽子的两个耳朵里藏了惊喜，我戴了两天都不知道，还是父亲笑话我，错过了真正的好东西，我后来才从两只耳朵中各找到了一块金叶子。这次父亲想必也会将信息留在耳朵中。”
他说着便去掏耳朵，但里面什么都没有。
看到李洪深失望的表情，池正业接过帽子道：“老李不会无缘无故送我一顶帽子的，只是可能信息不会藏在太明显的地方，咱们再找找，肯定能找到。”
两人翻来覆去，将帽子翻了个遍，也没找到任何有用的信息。
李洪深不解地说：“难道咱们猜错了？我爹就是单纯地送咱们一顶帽子。”
肯定不可能。池正业找来小剪刀，沿着帽子缝合的线，轻轻挑开，将好好一顶精致的帽子给拆开了，等拆到帽子左边耳朵时，池正业精神一振，乐道：“肯定是这里，你爹这针线活不怎么样啊，缝得歪歪捏捏的，跟在地上乱爬的蜈蚣一个样，不过不拆开还真难发现。”
果然，他将藏在帽子里的线挑开，里面露出来一张白色的写满小字的绢布。
绢布上，李安和长话短说，交代了三件事。第一件是太子和燕王等人谋划，主要是针对晋王，刘记不过是顺带，此事他已经想办法通知了平王。
第二件是燕王有躲在后面通吃的想法，他此行的目的就是挑起晋王与太子的争端，将事态扩大化。
第三件，李安和怀疑虞泰只是个开始。因为仅仅一个虞泰，哪怕传到京城，晋王一句不知情也能推脱过去，毕竟谁手底下还没一两个不听使唤、利欲熏心的家伙呢？
皇帝也不可能因为一个商人走私便治立了大功的大儿子的罪。单凭一个虞泰是没法将晋王拉下马的，太子和燕王很可能还有后招。
李安和建议池正业带着人迅速离开安州这等是非之地，免得被殃及池鱼。
池正业看完信后将绢布递给了李洪深。
李洪深最担忧的是：“池管事，我……我爹现在的处境会不会很危险？”
池正业拿过绢布，丢进了火炉里，叹道：“他的处境肯定是比咱们凶险的，咱们的危险还摆在明面上，他那边……不过你爹人老成精，他自有成算，你就放心他吧。”
李洪深闷闷地点了点头。
池正业也没功夫去顾及他这点情况。
将今日会面，还有绢布中所说的内容都仔细回忆了一遍后。池正业大致明白了李安和见他的借口。
李安和也不容易，大家都一路的，他就帮李安和一把吧。
而且晋王与太子闹得不可开交，也未必不是一件好事，至少他们没功夫再盯上他们南越了。
心里有了决断，次日，池正业便用重金贿赂了狱卒，从而见到了虞泰。
才几日不见，虞泰一身灰扑扑看不出原来颜色的囚服，头发凌乱地披散着，额头上还多了一道寸余长的伤疤，颇为狼狈，与第一次见到的那个白胖富态的商人大相径庭。
虞泰见到池正业也很吃惊，他双手死死抓住铁栏杆，激动地看着池正业，声音沙哑：“池管事……你，你怎么来了？”
又给狱卒塞了一块碎银子，池正业长话短说，将虞泰被押走后发生的事说了：“……我当时就觉得奇怪，虞掌柜不会是如此是非不分的糊涂人，怎会做出这种事。我觉得这里面有蹊跷，让人悄悄查了一下我们的货，这才发现了端倪，赶紧寻了个借口跑了。不然今日怕是要跟虞掌柜一样沦为阶下囚了。”
虞泰听了池正业的遭遇，更加确定自己的猜测，肯定是有人想故意陷害他们的。至于人嘛，也很好猜测，他是晋王的人，除了太子他们，还有谁吃了熊心豹子胆敢动他。
只是没想到，这些人好狠，连跟他们稍微走得近点的刘记都不放过。
这次仅凭他自己，恐怕是没法脱罪了，这事必须得早点告诉自己人，最好早日让晋王殿下知道。
虞泰悄悄从口袋里摸出了一块团成一团的布，塞给了池正业：“劳烦池管事将这个带给汪先校尉。池管事大恩，等虞某出来后再报答您！”
看来虞泰对能否出来很有自信嘛。
池正业接了布，郑重点头：“虞管事放心，凭我与曹公公的交情，这封信我定然给你送到汪先校尉手中。”
正好狱卒来催了，池正业赶紧将布塞进了袖袋里，顺势告辞出了安州监狱。
汪先是雷将军麾下的一名校尉，中下级军官。他怎么跟虞泰勾搭上的，池正业就不知道了，但池正业估计汪先上面应该还有人。
他按照约定，派了个伙计将虞泰这封信送给了汪先，然后静观其变。
没过两日，安州城里便爆出了一个惊人的消息。
西北驻军的一队人揪出了一个向拓拓儿人走私粮食、铁器和酒等的商人，经查，此人乃是安州知府秦贤的亲侄子秦东升。
秦东升之所以能够多次在非互市时间，向拓拓儿人出售各种货物，乃是因为有秦贤这棵保护伞。秦贤多次给其出具通关文书，让其顺利通过府衙的检查。
更蹊跷的是，秦东升走私好几年，照理来说应攒下了巨额的财富，但驻军围了其府邸却发现里面没多少值钱的东西，就一处寻常的寨子，经查，这些财富都流向了京城。
而同一时间，秦贤也叫委屈，快速上书朝廷，送了一堆线索和证据，指责西北驻军中的某些将领与虞泰勾结，合伙向拓拓儿人出售各种朝廷严禁的物品，以牟取暴利。
秦贤不是吃素的，他手里的证据非常多，还有人证。
汪先将此事报告给了雷将军，直喊委屈，说是府衙跟拓拓儿人勾结，再反过来威胁他们。
雷将军结合最近这段时间发生的事，心底明白大致是什么情况了。
恐怕秦东升和虞泰的手都不是很干净，但到底有没有走私铁器、粮食这类朝廷严禁卖给拓拓儿人的东西还很难说。
他实在不愿意将此事闹大。
因为这几年，西北边关一直不大太平。拓拓儿人蠢蠢欲动，双方发生过好几次小规模的摩擦。
尤其是天气越来越冷，一年中北边酷寒的天气延长，导致每年放牧的时间缩短，牧民收入减少，拓拓儿人的生存环境较之前几年更糟糕。
同样，西北驻军的日子也不好过。天气严寒，朝廷前几年为平息红莲教之乱耗费了大量的银钱，国库空虚，西北驻军的军饷和军备等物资时常发放不及时，有时候拖着拖着就成了一笔烂账，最后什么都没有。
士兵也要吃饭，也要养家糊口。
在此等情况下，有时候下面的人有些小动作，只要不涉及朝廷严禁的物品，比如铁器这类会壮大敌人战斗力的，不要太过分，雷将军都睁一只眼。
现在朝廷若彻查，恐怕军中一部分人也要受到牵连。
而且闹大了，西北驻军恐怕要出一阵乱子，这岂不是给拓拓儿人可趁之机？
因此，雷将军也快速向朝廷上了一封奏折，先向延平帝阐述了这几年西北边关的情况，然后建议延平帝从轻处理此事，尽量将范围缩小，不要波及军中。
延平帝收到西北的折子，大发雷霆：“荒唐，竟敢无视朝廷禁令，走私朝廷严令禁止的物品给拓拓儿人，速速派人去将汪先、虞泰、秦贤叔侄等系数相关的人员全部押解回京。”
太子傻眼了。明明是陷害晋王，怎么将自己人也给折进去了？
只有燕王心底窃喜，李大全不错啊，去了西北没多久就有成效了，这下晋王和太子肯定要相互死咬对方了。
晋王一系的人自是要阻止。
傅康年站出来道：“陛下，西北驻军至关重要，军中不能动，微臣建议，只将虞泰、秦贤等人押送回京审查即可。”
“傅大人，西北驻军监守自盗，本是抵御拓拓儿人的屏障，结果却向拓拓儿人走私商品，牟取暴利，此事是你们兵部失职。傅大人说不要查，莫非是想袒护自己人？”常为民讥诮地问道。
傅康年怒道：“常大人，现在事情还没查清楚，你就往西北驻军扣一顶私通外敌的帽子，置广大常年驻守边关的将士于何地？他们这些将士为保护江山社稷，常年驻守在严寒风沙大的西北，抵御住了拓拓儿人的多次侵扰，你这样污蔑他们，良心不会痛吗？”
常为民耸了耸肩：“傅大人此言差矣，正所谓清者自清，他们若真是清白的，这次彻查，正好还他们一个清白。正所谓身正不怕影子歪，傅大人莫非是对西北驻军没有信心？”
傅康年被他堵得脸色青紫。
见状，陈怀义站出来道：“陛下，西北驻军劳苦功高，尤其近些年，天气严寒，西北的境况更糟糕，朝廷的补给有时又因为种种原因不能及时送达，在此种情况下，西北驻军一直坚守西北。微臣认为，朝廷可相信西北驻军的忠心，雷将军说得有道理，此种情况下，不宜大规模地彻查西北驻军，不若命西北驻军自查，既起到震慑西北诸将士的目的，又能避免引起西北动荡，将这件事在西北的影响降到最低。”
他倒不是为晋王说话，而是认同雷将军的提议。
西北这情况，绝不能乱，一旦乱了，后果不堪设想。大景已经经不起又一个大动荡了。
延平帝浓眉皱在一块儿，久久没作声，应是在考虑双方的话。
太子见状，急了，这次他的人马又要搭进来，一个弄不好，还要牵连到他身上，弄严重了，他这太子之位能不能保住都两说。
要是还不能将晋王拉下马，那他以后再也没有与晋王的一争之力了。
至于事情闹大了会引起西北军中的动荡，他觉得这是陈怀义和傅康年为了保住晋王的人，不牵扯到晋王，而故意夸大其词。
而且即便他们说的是真的，那又如何？
他若失去了太子之位，以后不管哪个兄弟荣登大宝，好一点他能够幽禁到死，糟糕一点，恐怕直接拿他的人头祭天。
连自己都快保不住了，他哪还管不管得了西北安不安稳，只要能保住他的位置，即便是失去西北又如何？
他给常为民使了一记眼色。
常为民立即将一叠厚厚的账目呈了上去：“陛下，请过目。这是西北军中将士常年走私的名册，这还只是冰山一角，许多藏在下面的还没查出来的恐怕更多。”
延平帝让邬川将名册拿了过来。
这卷名册记得极为详细，年月日，什么人，跟拓拓儿人走私了什么，都记得一清二楚。这上面大部分的交易数目都不大，很多是几匹布，几十斤粮食，几斤茶叶，几个陶瓷等等。
全是驻军从城中采购的一些拓拓儿人喜欢又比较紧缺的物品，趁着巡逻出城时，与草原上的商人交换，趁机谋得一笔银钱。
单个的数目不大，但架不住这本册子厚，牵扯的人多啊。
延平帝越往下翻，面色越是难看，最后气得狠狠将账册摔在了地上。
看到这一幕，陈怀义无奈地闭上了眼睛，完了，太子还真知道怎么让陛下动怒，这下谁劝都没用了。
傅康年还想试一试，硬着头皮说：“陛下，西北驻军将领雷衡驻守西北十几年，忠心耿耿，此事必有内情，恳请陛下交由他来处理此事吧。”
他不提雷衡还好，一提，延平帝又想起雷衡的奏折了，顿时气笑了：“莫非雷衡也知晓这事禁不住查？军中如此多人涉嫌走私，雷衡竟全然不知？他这将军怎么当的？”
群臣沉默。
雷衡驻守西北多年，又不站边，几个皇子肯定不可能为了一个不是自己的人去触怒皇帝。其他大臣跟他的交情也泛泛，自是不可能冒着失去圣心的风险替他说话。
更何况朝中还有一批非黑即白，格外“正直”的官员。他们顺着延平帝的话道：“陛下，西北都成了一个筛子，此事乃是雷衡失职，甚至，微臣怀疑他可能与拓拓儿人有勾结，不然为何对下面这么多走私的情况视而不见！”
“陛下，雷将军驻守西北没有功劳也有苦劳，而且他在西北军中威望甚高，因这事动了他，稍有不慎，恐会引起西北的动荡，微臣还是认为，此事应尽量从轻处置，不要波及太广。”陈怀义站出来谏言道。
太子听了嗤笑了一声，直白地反问道：“陈尚书，你这意思是西北驻军没了他雷衡就要大乱？西北驻军是听他的还是听朝廷的？”
陈怀义皱眉：“太子殿下，微臣不是这个意思，走私一事当然应该查，但北地安稳更为重要。微臣认为，这事还是不宜扩大至军中。”
这个太子，心胸真是太狭窄了，而且自私自利，全然不顾西北的安稳。
“够了！”延平帝厉声打断了他们，“此事若雷衡不知情，那更是失职。他身为西北驻军的统帅，竟对下面如此严重的走私情况一无所知，将西北要塞交给他，朝廷如何放心？传旨下去，将涉案的一干人等全部押送回京。广正初，你去西北接替雷衡的军务，让人护送雷衡回京。”
名义是护送，实则是□□看守。
陈怀义眉头皱得更紧了。
只有燕王和广正初欣喜不已。
真是太好了，没想到因为这事，陛下信不过兵部的将领，所以直接指派了广正初。若广正初能顺利早日拿下西北的兵权，到时候燕王手里也有兵了。
燕王暗喜，这步棋走对了。
回府后，他就欣喜地冲广正初道喜：“恭喜岳父大人。”
广正初也一脸喜色：“殿下同喜，此次臣前去西北，定要拿下西北的兵权。”
“我相信岳父。”燕王乐呵呵地说。
广正初却不是那么自信：“雷衡在西北经营多年，人脉极广，威望也非常高，臣想在短时间内取代他恐怕没那么容易。而且万一此案与他关系不大，陛下的火气消了之后，恐怕会将其重新派回西北。”
延平帝现在在气头上，也只是让人软禁雷衡，等这股子气过了，必定不可能重罚雷衡的。
但只要雷衡在，广正初的位置就很难坐稳。
燕王眯起了眼，思忖少许道：“他即挡了岳父大人的道，除了便是，西北的兵权我们一定要拿下。”
他差晋王就一个兵权，只要兵权在手，就有了与晋王的一争之力。
广正初重重点头：“殿下说得对，是臣太优柔寡断了。”
因为近日查走私查得严，多少店铺和府衙，甚至是驻军的将士因此被抓，弄得安州城内人心惶惶的。
池正业看到城中的乱象，有些担忧，怕这些事牵连到他们，于是准备按李安和所说的，早点离开安州这是非之地。
只是人能走，那一千五百匹马还没有安排。
这些良马生于长于西北草原，去了南越肯定不习惯。而且这么大一群马，运回去也是个麻烦事，更何况，这批马原就是替朝廷换的，那就更不可能带走了。
带不走，即便送人，那也要找个人交接，该给他们的补偿给了吧。现在安州这情况，他也不求能赚多少银子了，只希望多少拿点路费回去。
思来想去，找秦贤肯定是不行的，这人就是个只进不出的貔貅，一千五百匹良马送到他手上，不是被他私吞就是被他拿去邀功了。
更何况，现在秦贤也被扯进了走私案中，这会儿也没心力处理这事。
所以池正业决定将这批良马送给雷将军。
这些马本来就是用来培育优良的战马，交给驻军再合适不过。而且上次雷将军没有拆穿他，帮了他们一回，这批马送给他也算是报答了他上次的善心，彼此之间结个善缘。下次他们刘记再来西北，万一遇到点什么事，只要不是太严重的，想必雷将军也愿意拉一把。
他去了将军府拜见雷将军。
守门的卫兵对他印象深刻，调侃道：“是你啊，这次你又要送什么？你的车队呢？”
还往池正业背后看。
池正业连忙摆手：“这次不送兵器。是这样的，咱们刘记商行不是得了朝廷的诏令，来参加这次互市，换了一批良马吗？原先跟咱们刘记交接此事的官员因涉嫌走私被抓了，这批马长期留在互市的马厩中也不是个事，每天的口粮都不是一个小数目，而且小人来这也蛮久了，家里人恐怕要挂记，因此想将这事早点处理了，也能早日回家。所以小人来问问，雷将军要不要这批良马？”
卫兵乐了：“还真是来送东西的啊？可惜我们将军府穷得很，买不起你这批良马。”
这批马怎么也得上万两银子，他们将军两袖秋风，哪拿得出来啊。
池正业来之前也预料到这个情况了，连忙说：“不要钱的，送雷将军。听闻雷将军爱兵如子，驻守西北多年，保西北平安，小人实在是钦佩不已。小人经商多年，家中略有薄产，无意中得了这批马，赠予西北驻军，也算是尽了小人的一份心意。”
一千多匹良马，说送就送，大手笔啊。
卫兵们看池正业的眼神肃然起敬，卫兵队长连忙让一个小兵进去汇报，而他则亲自来请池正业：“池管事，外面风大，您到里面坐着等，将军忙完就会马上召见您的。”
然后还让人给池正业送了热茶，怕他无聊，又陪他聊天。
池正业正好借机打听了一番城中的情况。
卫兵小队长知道得比较多，叹道：“西北是有些走私的情况，但没传的那么严重，将军严令禁止咱们跟商人勾结，不准任何人走私铁器之类的给拓拓儿人，一旦发现按照军法处置。”
池正业听他特意提了铁器，有心想问，那别的货物呢？但到底是初相识，这话一问，只怕对方什么都不会说了。
他点点头道：“雷将军军纪森严，小人也略有耳闻。现在城中这等乱象，怕是有人故意的。”
卫兵小队长轻轻摇头，岔开了话题，说其了北边草原的情况。
两人聊了一刻多钟，一个仆人过来请池正业过去：“将军现在得了空，请池管事去一趟。”
雷将军应该是真忙，身上还穿着一身软甲，脸上的表情有些严肃，看到池正业，他扯了扯脸，试图露出一个温和的表情，但配上他威严的长相和浑身的煞气，更吓人了。
池正业连忙见礼：“小人见过雷将军。”
“坐。”雷将军指了指椅子，开门见山，“听说你想将跟拓拓儿人交换的一千五百匹良马赠给西北驻军？”
池正业实话实说：“是的，因为跟小人对接的人出了事，被府衙抓走了，小人这批马不好安置，也不可能千里迢迢带回广州，便想着这批马朝廷最后应该也是要给西北驻军的，不若省去了中间的环节，直接给将军您。”
他没说道谢的事，想必雷将军也心知肚明。
雷将军脸色稍缓，语气带着刻意的和缓：“你有心了，只是咱们军中物资比较匮乏，恐无法给予你同等的银钱或是等值的物资。”
池正业笑着点头：“贵府的卫兵队长已经跟小人说过了。小人也知道，将军清廉，这些马是赠与西北驻军的，小人不要银子，他日若来西北做买卖，遇到麻烦，还请将军照拂一二。”
雷将军有些意外地看着他，仔细观察了好一会儿，见他脸上没半丝勉强的表情，这才开了口：“如此我就替西北驻军谢谢池管事了。虽然我们西北驻军拿不出银钱，但我也不会白要你这批马，我会上书朝廷，陈述刘记商行的义举，为刘记商行请功。”
雷将军果然是个比较耿直的人，没钱就没钱，没糊弄他。
他来的时候就没想过还能捞点回来，如今雷将军愿意向朝廷给他们请功，不管是实实在在的好处，还是好名声，总是能拿点回来。
池正业当然不会拒绝，拱手笑道：“小人多谢将军！”
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因为名字太陌生，池正业还以为是哪个想跟他谈买卖的商旅邀请他。但李洪深一眼就认出来了,他激动地揪住信纸的一角，说话语无伦次的：“这……我爹,池管事,这是我爹的字迹。”
池正业大为震惊,松开手将信纸给了他，饶有兴致地问道：“你确定？这真是你爹写的？”
李洪深用力点头：“没错,我爹虽然擅长模仿，会好几种字迹，但在家的时候,账目、商人书信来往，都是用的这种字迹。你看这个‘明’字,旁人最后一笔都是往内,但他有个毛病，总往下拖,都没钩。我很确定,这封信是我爹写的。”
池正业大乐：“我还愁怎么跟你爹见一面呢，没想到他自动送上门来。明天你跟我一道去赴约吧？”
能正大光明见他爹，李洪深自是不会拒绝,他欣喜地拱手道：“多谢池管事。”
池正业摆手，目光郑重地看着他：“洪深，我知道你想你爹,但正是因为如此,你要克制住,你爹既然昨天那么危及的时刻都没来见我们,这说明他现在是不方便跟咱们联系的。咱们明天是第一次见面，陌生人，你要在心里记住，这是李掌柜！”
其实最稳妥的办法是将李洪深留下。
但这父子俩人的感情显然很好，这样见面的机会也是凑巧了，平时想见一面难如登天，如今就在面前，错过未免太可惜了。
池正业也不好做那等恶人，但该说清楚的还是要说清楚，李洪深是个聪明人，应该明白他的用意，为了他们父子的安全，他应该知道怎么做。至于李安和那边就更不用担心了，那个老狐狸，鬼点子比谁都多。
李洪深也明白池正业是好意，连忙点头保证道：“池管事放心，小人一定谨记，明日不会露了破绽，害了大家的。”
池正业没再多言，拍了拍他的肩膀：“去点两个信得过的，明日跟着我们一同去赴约。”
翌日下午，阳光正好，池正业带着李洪深三人准时赴约。
到了明月楼，跟伙计说明了情况，伙计连忙将他们带到了二楼的一间雅间前。
屋子门口站了一个牛高马大的年轻男子，应该是李安和带来的人马。
伙计拱手笑道：“这位爷，你们的客人到了。”
年轻男子立即敲了敲门，然后打开门邀请池正业几人进去。
池正业站在门口，将屋内的情况一览无余。
房间里，除了端着茶杯老神在在的李安和，旁边还坐了一个占据着两个位置身形彪悍的大汉。
能跟李安和平起平坐，这人的身份并不比李安和低。
池正业心里有数了，脸上挂着生意人的笑容，进屋拱手笑道：“这位便是李掌柜吧？”
李安和目光在李洪深身上停留了一息，然后若无其事地挪开，站起身热情地说：“没错，正是在下。池管事久仰大名，快请坐。”
池正业带着李洪深坐下，笑眯眯地看着对面的两人，开口道：“李掌柜说有买卖想跟我谈，不知是何买卖？”
李安和从昨天说起：“昨儿池管事在将军府外的义举传遍了全城，真是令人佩服啊。听闻你们的货中都是白糖、棉布等物，正好咱们也紧缺这些货物，不知道池管事能否行个方便，挪一点给我们？至于价格方面，池管事放心，我老李绝不会亏待你的，除此之外，我还附赠一个消息给你。”
池正业很是意动，但也只能遗憾地摇了摇头说：“若是早个一两日，我还能匀一点给李掌柜，但不凑巧的是，昨日咱们的货都在互市中交易了，只能等下次了。”
李安和失落地垮下了嘴角：“那可真不凑巧。池管事是个爽快人，说好下次，那下次一定要把货给我们哦。”池正业端起茶杯笑道：“这是自然，今天是我的不是，我以茶代酒敬李掌柜一杯，还请李掌柜见谅。”
李安和也举起茶杯大笑：“这事要怪也是怪我来迟了一步，哪能怪池管事呢。我虽与池管事第一次见，但颇为投缘，说是一见如故也不为过。我老李有心交池管事这个朋友，有个事我得给你提个醒。”
重头戏来了，池正业做出一副洗耳恭听的模样，拱了拱手道：“李掌柜有话直言，实不相瞒，我们这是第一次来西北，才到几天，在这人生地不熟的，什么都搞不清楚，昨天还差点将本来要送给西北驻军的短刀冒冒失失地带入了互市中，酿成大祸。”
李安和听了这话，扯着嘴角笑了笑，凑到池正业面前，压低了声音道：“昨日那个虞记商队的事想必池管事有所耳闻吧？”
池正业点头：“没错，当时他们队伍就在我们前面一些，说是检查出了弓。其实我是不大信的，那个虞记听说也是老商行了，怎么可能做出这等自毁前程的事，李掌柜说是不是？”
李安和竖起食指，笑得那叫一个意味深长：“我就知道，池管事是个聪明人。”
池正业脸上的笑容淡了一些，神情有些凝重，张了张嘴询问道：“李掌柜，莫非你知道这其中的内情？”
李安和笑着摇头：“内情倒谈不上，就是听说啊这安州知府秦贤原是京城的大官，好像犯了什么事，发配到了安州。曲安坊那边就是由府衙负责，里面的仆役也是府衙安排过去的，都要听这位知府大人的话呢。听说虞记的东家与这位知府大人有些过节。”
曾有过半年多太子党经历的池正业自然知道秦贤是何许人也。
太子的左膀右臂，太子一名侧妃的父亲。他负责曲安坊的人员安排，那要动手脚陷害虞泰就说得通了，他也有这个条件。
很可能他们刘记受到牵连也是这秦贤所为。
“原来如此，李掌柜不说，我都不知道。”池正业笑了笑，只是笑容比起先前勉强了许多，“多谢李掌柜，你透露的这个信息对我非常重要。”
李安和摆手：“哪里哪里，都是一些道听途说的消息，池管事别嫌我这人太啰嗦就好。”
“怎么会，李掌柜这份情我记下了，以后需要什么货尽管说，咱们刘记到了西北，货物先第一个给李掌柜。”说着，他回头对一直老老实实站在背后的李洪深说，“洪深，准备笔墨纸砚给李掌柜，劳烦李掌柜留个地址，回头咱们有什么好货，第一时间派人给李掌柜送信。”
一副感谢李掌柜的态度，名正言顺地给了父子俩亲近的机会。
李洪深很激动，终于有机会能够再接近一次父亲了。
他克制住满心的激动，将笔墨纸砚都摆到了李安和面前，然后恭敬地说：“李……掌柜，您请。”
李安和接过他手里的毛笔，笑道：“小伙子长得挺俊的，叫什么名字？”
“李洪深。”李洪深紧张地说。
旁边的池正业笑道：“我手底下这伙计跟老李你投缘呢，都一个姓，五百年前是一家，这可都是缘分啊。”
“那确实巧。”李安和一边留地址，一边状似不经意地问李洪深，“小伙子家里几口人啊，父母都还安好？”
李洪深用力攥紧拳头说：“祖母还健在，身体康健，父母俱在，还有六个兄弟姐妹，一家子十几口，多亏池管事给小人一口饭吃，全家日子过得还行，就是头一次远行，有些想念父母亲。”
李安和握住毛笔的手一顿，随即又恢复了自然，边继续写字，边说：“你小小年纪就跟着池管事出来做买卖，还能深得池管事的信任。我若有你这样一个儿子，那我一定自豪得睡着都要笑醒。”
说着，将写好的地址含笑交到李洪深手里。
李洪深激动得耳朵都红了，手也有些颤抖。
旁边的池正业见了笑道：“李掌柜，你可真会夸人，我手底下这伙计都被你夸得不好意思了。”
李安和欣慰地看了一眼儿子，挪开目光，微微叹了口气，有些伤感地说：“只是犬子与你手底下这位伙计年龄差不多大，若不是红莲教作乱，我也不至于……哎，不提这些！”
一副因为李洪深想起了早亡的儿子的伤心模样，这也解释了他为何刚才有些亲近李洪深。
池正业看得好笑，老狐狸就是老狐狸，变着花样夸儿子可夸得真带劲儿。他牙都要酸了。
可他还得配合李安和唱完这出戏。
“不提这些，李掌柜往前看。今日掌柜的给在下这么大个人情，在下他日必报。”池正业站起身郑重行礼道。
李安和赶紧站吃起来，摆手道：“池管事太客气了，以后有什么好货通知我就是，多谢。初次见面，听说池掌柜是南越人，恐怕不大适应西北的环境，因此给池掌柜准备了一份薄礼，不成敬意，还请池掌柜莫嫌弃！”
说完给高锡使了一记眼色。
高锡立即捧上一个盒子，盒子中一顶灰色的毛皮帽子，光华暖和，非常适合现在的季节。
池正业连忙接过礼物，汗颜地说：“李掌柜真是太有心了，我都没准备什么合适的礼物，只能下次了。多谢李掌柜，你这份礼物我很喜欢。”
双方又客套了几句，池正业才拱手友好地同他们道别。
将人送上马车后，李安和得意地对高锡说：“消息已经透露给他们了，如今就看这位池管事的表现了。”
高锡佩服地看着李安和：“李管事说话真有一套。”
不动声色地将信息捅给了姓池的，还顺带卖了个人情给他们，真不愧是生意人出身。
李安和拱手谦虚地说：“一点雕虫小技罢了，不足挂齿。如今咱们就看晋王那边的反应了。”
池正业和李洪深回去后，第一件事便是拆帽子。
李洪深说：“小时候有一次父亲去北边，也给我带了一顶狐狸皮的帽子回来，他在帽子的两个耳朵里藏了惊喜，我戴了两天都不知道，还是父亲笑话我，错过了真正的好东西，我后来才从两只耳朵中各找到了一块金叶子。这次父亲想必也会将信息留在耳朵中。”
他说着便去掏耳朵，但里面什么都没有。
看到李洪深失望的表情，池正业接过帽子道：“老李不会无缘无故送我一顶帽子的，只是可能信息不会藏在太明显的地方，咱们再找找，肯定能找到。”
两人翻来覆去，将帽子翻了个遍，也没找到任何有用的信息。
李洪深不解地说：“难道咱们猜错了？我爹就是单纯地送咱们一顶帽子。”
肯定不可能。池正业找来小剪刀，沿着帽子缝合的线，轻轻挑开，将好好一顶精致的帽子给拆开了，等拆到帽子左边耳朵时，池正业精神一振，乐道：“肯定是这里，你爹这针线活不怎么样啊，缝得歪歪捏捏的，跟在地上乱爬的蜈蚣一个样，不过不拆开还真难发现。”
果然，他将藏在帽子里的线挑开，里面露出来一张白色的写满小字的绢布。
绢布上，李安和长话短说，交代了三件事。第一件是太子和燕王等人谋划，主要是针对晋王，刘记不过是顺带，此事他已经想办法通知了平王。
第二件是燕王有躲在后面通吃的想法，他此行的目的就是挑起晋王与太子的争端，将事态扩大化。
第三件，李安和怀疑虞泰只是个开始。因为仅仅一个虞泰，哪怕传到京城，晋王一句不知情也能推脱过去，毕竟谁手底下还没一两个不听使唤、利欲熏心的家伙呢？
皇帝也不可能因为一个商人走私便治立了大功的大儿子的罪。单凭一个虞泰是没法将晋王拉下马的，太子和燕王很可能还有后招。
李安和建议池正业带着人迅速离开安州这等是非之地，免得被殃及池鱼。
池正业看完信后将绢布递给了李洪深。
李洪深最担忧的是：“池管事，我……我爹现在的处境会不会很危险？”
池正业拿过绢布，丢进了火炉里，叹道：“他的处境肯定是比咱们凶险的，咱们的危险还摆在明面上，他那边……不过你爹人老成精，他自有成算，你就放心他吧。”
李洪深闷闷地点了点头。
池正业也没功夫去顾及他这点情况。
将今日会面，还有绢布中所说的内容都仔细回忆了一遍后。池正业大致明白了李安和见他的借口。
李安和也不容易，大家都一路的，他就帮李安和一把吧。
而且晋王与太子闹得不可开交，也未必不是一件好事，至少他们没功夫再盯上他们南越了。
心里有了决断，次日，池正业便用重金贿赂了狱卒，从而见到了虞泰。
才几日不见，虞泰一身灰扑扑看不出原来颜色的囚服，头发凌乱地披散着，额头上还多了一道寸余长的伤疤，颇为狼狈，与第一次见到的那个白胖富态的商人大相径庭。
虞泰见到池正业也很吃惊，他双手死死抓住铁栏杆，激动地看着池正业，声音沙哑：“池管事……你，你怎么来了？”
又给狱卒塞了一块碎银子，池正业长话短说，将虞泰被押走后发生的事说了：“……我当时就觉得奇怪，虞掌柜不会是如此是非不分的糊涂人，怎会做出这种事。我觉得这里面有蹊跷，让人悄悄查了一下我们的货，这才发现了端倪，赶紧寻了个借口跑了。不然今日怕是要跟虞掌柜一样沦为阶下囚了。”
虞泰听了池正业的遭遇，更加确定自己的猜测，肯定是有人想故意陷害他们的。至于人嘛，也很好猜测，他是晋王的人，除了太子他们，还有谁吃了熊心豹子胆敢动他。
只是没想到，这些人好狠，连跟他们稍微走得近点的刘记都不放过。
这次仅凭他自己，恐怕是没法脱罪了，这事必须得早点告诉自己人，最好早日让晋王殿下知道。
虞泰悄悄从口袋里摸出了一块团成一团的布，塞给了池正业：“劳烦池管事将这个带给汪先校尉。池管事大恩，等虞某出来后再报答您！”
看来虞泰对能否出来很有自信嘛。
池正业接了布，郑重点头：“虞管事放心，凭我与曹公公的交情，这封信我定然给你送到汪先校尉手中。”
正好狱卒来催了，池正业赶紧将布塞进了袖袋里，顺势告辞出了安州监狱。
汪先是雷将军麾下的一名校尉，中下级军官。他怎么跟虞泰勾搭上的，池正业就不知道了，但池正业估计汪先上面应该还有人。
他按照约定，派了个伙计将虞泰这封信送给了汪先，然后静观其变。
没过两日，安州城里便爆出了一个惊人的消息。
西北驻军的一队人揪出了一个向拓拓儿人走私粮食、铁器和酒等的商人，经查，此人乃是安州知府秦贤的亲侄子秦东升。
秦东升之所以能够多次在非互市时间，向拓拓儿人出售各种货物，乃是因为有秦贤这棵保护伞。秦贤多次给其出具通关文书，让其顺利通过府衙的检查。
更蹊跷的是，秦东升走私好几年，照理来说应攒下了巨额的财富，但驻军围了其府邸却发现里面没多少值钱的东西，就一处寻常的寨子，经查，这些财富都流向了京城。
而同一时间，秦贤也叫委屈，快速上书朝廷，送了一堆线索和证据，指责西北驻军中的某些将领与虞泰勾结，合伙向拓拓儿人出售各种朝廷严禁的物品，以牟取暴利。
秦贤不是吃素的，他手里的证据非常多，还有人证。
汪先将此事报告给了雷将军，直喊委屈，说是府衙跟拓拓儿人勾结，再反过来威胁他们。
雷将军结合最近这段时间发生的事，心底明白大致是什么情况了。
恐怕秦东升和虞泰的手都不是很干净，但到底有没有走私铁器、粮食这类朝廷严禁卖给拓拓儿人的东西还很难说。
他实在不愿意将此事闹大。
因为这几年，西北边关一直不大太平。拓拓儿人蠢蠢欲动，双方发生过好几次小规模的摩擦。
尤其是天气越来越冷，一年中北边酷寒的天气延长，导致每年放牧的时间缩短，牧民收入减少，拓拓儿人的生存环境较之前几年更糟糕。
同样，西北驻军的日子也不好过。天气严寒，朝廷前几年为平息红莲教之乱耗费了大量的银钱，国库空虚，西北驻军的军饷和军备等物资时常发放不及时，有时候拖着拖着就成了一笔烂账，最后什么都没有。
士兵也要吃饭，也要养家糊口。
在此等情况下，有时候下面的人有些小动作，只要不涉及朝廷严禁的物品，比如铁器这类会壮大敌人战斗力的，不要太过分，雷将军都睁一只眼。
现在朝廷若彻查，恐怕军中一部分人也要受到牵连。
而且闹大了，西北驻军恐怕要出一阵乱子，这岂不是给拓拓儿人可趁之机？
因此，雷将军也快速向朝廷上了一封奏折，先向延平帝阐述了这几年西北边关的情况，然后建议延平帝从轻处理此事，尽量将范围缩小，不要波及军中。
延平帝收到西北的折子，大发雷霆：“荒唐，竟敢无视朝廷禁令，走私朝廷严令禁止的物品给拓拓儿人，速速派人去将汪先、虞泰、秦贤叔侄等系数相关的人员全部押解回京。”
太子傻眼了。明明是陷害晋王，怎么将自己人也给折进去了？
只有燕王心底窃喜，李大全不错啊，去了西北没多久就有成效了，这下晋王和太子肯定要相互死咬对方了。
晋王一系的人自是要阻止。
傅康年站出来道：“陛下，西北驻军至关重要，军中不能动，微臣建议，只将虞泰、秦贤等人押送回京审查即可。”
“傅大人，西北驻军监守自盗，本是抵御拓拓儿人的屏障，结果却向拓拓儿人走私商品，牟取暴利，此事是你们兵部失职。傅大人说不要查，莫非是想袒护自己人？”常为民讥诮地问道。
傅康年怒道：“常大人，现在事情还没查清楚，你就往西北驻军扣一顶私通外敌的帽子，置广大常年驻守边关的将士于何地？他们这些将士为保护江山社稷，常年驻守在严寒风沙大的西北，抵御住了拓拓儿人的多次侵扰，你这样污蔑他们，良心不会痛吗？”
常为民耸了耸肩：“傅大人此言差矣，正所谓清者自清，他们若真是清白的，这次彻查，正好还他们一个清白。正所谓身正不怕影子歪，傅大人莫非是对西北驻军没有信心？”
傅康年被他堵得脸色青紫。
见状，陈怀义站出来道：“陛下，西北驻军劳苦功高，尤其近些年，天气严寒，西北的境况更糟糕，朝廷的补给有时又因为种种原因不能及时送达，在此种情况下，西北驻军一直坚守西北。微臣认为，朝廷可相信西北驻军的忠心，雷将军说得有道理，此种情况下，不宜大规模地彻查西北驻军，不若命西北驻军自查，既起到震慑西北诸将士的目的，又能避免引起西北动荡，将这件事在西北的影响降到最低。”
他倒不是为晋王说话，而是认同雷将军的提议。
西北这情况，绝不能乱，一旦乱了，后果不堪设想。大景已经经不起又一个大动荡了。
延平帝浓眉皱在一块儿，久久没作声，应是在考虑双方的话。
太子见状，急了，这次他的人马又要搭进来，一个弄不好，还要牵连到他身上，弄严重了，他这太子之位能不能保住都两说。
要是还不能将晋王拉下马，那他以后再也没有与晋王的一争之力了。
至于事情闹大了会引起西北军中的动荡，他觉得这是陈怀义和傅康年为了保住晋王的人，不牵扯到晋王，而故意夸大其词。
而且即便他们说的是真的，那又如何？
他若失去了太子之位，以后不管哪个兄弟荣登大宝，好一点他能够幽禁到死，糟糕一点，恐怕直接拿他的人头祭天。
连自己都快保不住了，他哪还管不管得了西北安不安稳，只要能保住他的位置，即便是失去西北又如何？
他给常为民使了一记眼色。
常为民立即将一叠厚厚的账目呈了上去：“陛下，请过目。这是西北军中将士常年走私的名册，这还只是冰山一角，许多藏在下面的还没查出来的恐怕更多。”
延平帝让邬川将名册拿了过来。
这卷名册记得极为详细，年月日，什么人，跟拓拓儿人走私了什么，都记得一清二楚。这上面大部分的交易数目都不大，很多是几匹布，几十斤粮食，几斤茶叶，几个陶瓷等等。
全是驻军从城中采购的一些拓拓儿人喜欢又比较紧缺的物品，趁着巡逻出城时，与草原上的商人交换，趁机谋得一笔银钱。
单个的数目不大，但架不住这本册子厚，牵扯的人多啊。
延平帝越往下翻，面色越是难看，最后气得狠狠将账册摔在了地上。
看到这一幕，陈怀义无奈地闭上了眼睛，完了，太子还真知道怎么让陛下动怒，这下谁劝都没用了。
傅康年还想试一试，硬着头皮说：“陛下，西北驻军将领雷衡驻守西北十几年，忠心耿耿，此事必有内情，恳请陛下交由他来处理此事吧。”
他不提雷衡还好，一提，延平帝又想起雷衡的奏折了，顿时气笑了：“莫非雷衡也知晓这事禁不住查？军中如此多人涉嫌走私，雷衡竟全然不知？他这将军怎么当的？”
群臣沉默。
雷衡驻守西北多年，又不站边，几个皇子肯定不可能为了一个不是自己的人去触怒皇帝。其他大臣跟他的交情也泛泛，自是不可能冒着失去圣心的风险替他说话。
更何况朝中还有一批非黑即白，格外“正直”的官员。他们顺着延平帝的话道：“陛下，西北都成了一个筛子，此事乃是雷衡失职，甚至，微臣怀疑他可能与拓拓儿人有勾结，不然为何对下面这么多走私的情况视而不见！”
“陛下，雷将军驻守西北没有功劳也有苦劳，而且他在西北军中威望甚高，因这事动了他，稍有不慎，恐会引起西北的动荡，微臣还是认为，此事应尽量从轻处置，不要波及太广。”陈怀义站出来谏言道。
太子听了嗤笑了一声，直白地反问道：“陈尚书，你这意思是西北驻军没了他雷衡就要大乱？西北驻军是听他的还是听朝廷的？”
陈怀义皱眉：“太子殿下，微臣不是这个意思，走私一事当然应该查，但北地安稳更为重要。微臣认为，这事还是不宜扩大至军中。”
这个太子，心胸真是太狭窄了，而且自私自利，全然不顾西北的安稳。
“够了！”延平帝厉声打断了他们，“此事若雷衡不知情，那更是失职。他身为西北驻军的统帅，竟对下面如此严重的走私情况一无所知，将西北要塞交给他，朝廷如何放心？传旨下去，将涉案的一干人等全部押送回京。广正初，你去西北接替雷衡的军务，让人护送雷衡回京。”
名义是护送，实则是□□看守。
陈怀义眉头皱得更紧了。
只有燕王和广正初欣喜不已。
真是太好了，没想到因为这事，陛下信不过兵部的将领，所以直接指派了广正初。若广正初能顺利早日拿下西北的兵权，到时候燕王手里也有兵了。
燕王暗喜，这步棋走对了。
回府后，他就欣喜地冲广正初道喜：“恭喜岳父大人。”
广正初也一脸喜色：“殿下同喜，此次臣前去西北，定要拿下西北的兵权。”
“我相信岳父。”燕王乐呵呵地说。
广正初却不是那么自信：“雷衡在西北经营多年，人脉极广，威望也非常高，臣想在短时间内取代他恐怕没那么容易。而且万一此案与他关系不大，陛下的火气消了之后，恐怕会将其重新派回西北。”
延平帝现在在气头上，也只是让人软禁雷衡，等这股子气过了，必定不可能重罚雷衡的。
但只要雷衡在，广正初的位置就很难坐稳。
燕王眯起了眼，思忖少许道：“他即挡了岳父大人的道，除了便是，西北的兵权我们一定要拿下。”
他差晋王就一个兵权，只要兵权在手，就有了与晋王的一争之力。
广正初重重点头：“殿下说得对，是臣太优柔寡断了。”
因为近日查走私查得严，多少店铺和府衙，甚至是驻军的将士因此被抓，弄得安州城内人心惶惶的。
池正业看到城中的乱象，有些担忧，怕这些事牵连到他们，于是准备按李安和所说的，早点离开安州这是非之地。
只是人能走，那一千五百匹马还没有安排。
这些良马生于长于西北草原，去了南越肯定不习惯。而且这么大一群马，运回去也是个麻烦事，更何况，这批马原就是替朝廷换的，那就更不可能带走了。
带不走，即便送人，那也要找个人交接，该给他们的补偿给了吧。现在安州这情况，他也不求能赚多少银子了，只希望多少拿点路费回去。
思来想去，找秦贤肯定是不行的，这人就是个只进不出的貔貅，一千五百匹良马送到他手上，不是被他私吞就是被他拿去邀功了。
更何况，现在秦贤也被扯进了走私案中，这会儿也没心力处理这事。
所以池正业决定将这批良马送给雷将军。
这些马本来就是用来培育优良的战马，交给驻军再合适不过。而且上次雷将军没有拆穿他，帮了他们一回，这批马送给他也算是报答了他上次的善心，彼此之间结个善缘。下次他们刘记再来西北，万一遇到点什么事，只要不是太严重的，想必雷将军也愿意拉一把。
他去了将军府拜见雷将军。
守门的卫兵对他印象深刻，调侃道：“是你啊，这次你又要送什么？你的车队呢？”
还往池正业背后看。
池正业连忙摆手：“这次不送兵器。是这样的，咱们刘记商行不是得了朝廷的诏令，来参加这次互市，换了一批良马吗？原先跟咱们刘记交接此事的官员因涉嫌走私被抓了，这批马长期留在互市的马厩中也不是个事，每天的口粮都不是一个小数目，而且小人来这也蛮久了，家里人恐怕要挂记，因此想将这事早点处理了，也能早日回家。所以小人来问问，雷将军要不要这批良马？”
卫兵乐了：“还真是来送东西的啊？可惜我们将军府穷得很，买不起你这批良马。”
这批马怎么也得上万两银子，他们将军两袖秋风，哪拿得出来啊。
池正业来之前也预料到这个情况了，连忙说：“不要钱的，送雷将军。听闻雷将军爱兵如子，驻守西北多年，保西北平安，小人实在是钦佩不已。小人经商多年，家中略有薄产，无意中得了这批马，赠予西北驻军，也算是尽了小人的一份心意。”
一千多匹良马，说送就送，大手笔啊。
卫兵们看池正业的眼神肃然起敬，卫兵队长连忙让一个小兵进去汇报，而他则亲自来请池正业：“池管事，外面风大，您到里面坐着等，将军忙完就会马上召见您的。”
然后还让人给池正业送了热茶，怕他无聊，又陪他聊天。
池正业正好借机打听了一番城中的情况。
卫兵小队长知道得比较多，叹道：“西北是有些走私的情况，但没传的那么严重，将军严令禁止咱们跟商人勾结，不准任何人走私铁器之类的给拓拓儿人，一旦发现按照军法处置。”
池正业听他特意提了铁器，有心想问，那别的货物呢？但到底是初相识，这话一问，只怕对方什么都不会说了。
他点点头道：“雷将军军纪森严，小人也略有耳闻。现在城中这等乱象，怕是有人故意的。”
卫兵小队长轻轻摇头，岔开了话题，说其了北边草原的情况。
两人聊了一刻多钟，一个仆人过来请池正业过去：“将军现在得了空，请池管事去一趟。”
雷将军应该是真忙，身上还穿着一身软甲，脸上的表情有些严肃，看到池正业，他扯了扯脸，试图露出一个温和的表情，但配上他威严的长相和浑身的煞气，更吓人了。
池正业连忙见礼：“小人见过雷将军。”
“坐。”雷将军指了指椅子，开门见山，“听说你想将跟拓拓儿人交换的一千五百匹良马赠给西北驻军？”
池正业实话实说：“是的，因为跟小人对接的人出了事，被府衙抓走了，小人这批马不好安置，也不可能千里迢迢带回广州，便想着这批马朝廷最后应该也是要给西北驻军的，不若省去了中间的环节，直接给将军您。”
他没说道谢的事，想必雷将军也心知肚明。
雷将军脸色稍缓，语气带着刻意的和缓：“你有心了，只是咱们军中物资比较匮乏，恐无法给予你同等的银钱或是等值的物资。”
池正业笑着点头：“贵府的卫兵队长已经跟小人说过了。小人也知道，将军清廉，这些马是赠与西北驻军的，小人不要银子，他日若来西北做买卖，遇到麻烦，还请将军照拂一二。”
雷将军有些意外地看着他，仔细观察了好一会儿，见他脸上没半丝勉强的表情，这才开了口：“如此我就替西北驻军谢谢池管事了。虽然我们西北驻军拿不出银钱，但我也不会白要你这批马，我会上书朝廷，陈述刘记商行的义举，为刘记商行请功。”
雷将军果然是个比较耿直的人，没钱就没钱，没糊弄他。
他来的时候就没想过还能捞点回来，如今雷将军愿意向朝廷给他们请功，不管是实实在在的好处，还是好名声，总是能拿点回来。
池正业当然不会拒绝，拱手笑道：“小人多谢将军！”
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