24 第二十六章
第二十六章
腊月廿九下午，纪向真过来看望月佼,给她带些零食和小玩意儿,又邀她去雅山纪氏的分舵一道过年。
不过一则她不懂中原人过年的习俗，怕自己格格不入；二则也心事重重,没兴致玩乐，便婉言谢绝了。
她心中有实在有很多疑问，压着一脑门子糊涂官司。
比如，当初在飞沙镇初见时，严怀朗为什么会说自己是“严五”,而不是“严二”？
司沁泓大人为什么会误以为自己是卫将军养的外室？而且还以为她是被胁迫的。
为什么每回她出门时,总感觉有人在周围偷偷跟着？
卫将军说“那是严小二给别人下的套”，究竟是怎么回事？
还有，卫将军为什么会说……“她是严小二的人”？
她隐约觉得,以卫翀那守口如瓶的架势，这些事惟有问严怀朗才会得到答案。
然而，自腊月廿七傍晚,她请卫翀替她将那车礼物归还原主之后，不但严怀朗一直没有出现在她面前，连卫翀也没有再来过。
她疑心严怀朗会不会是因为她退还礼物的举动产生了误解，以为她要与他绝交，不做朋友了。
好几次她想找严怀朗解释一下这个问题，可出门以后却发现自己不知该去哪里找他,于是她只能垂头丧气地回去继续读书。
转眼到了正月十五，午时过后,半个月不见的纪向真喜气洋洋地来到弦歌巷，邀请月佼晚上一道去灯市看花灯。
“我就剩半个月的时间了，看书都来不及，哪有心思看花灯呀。”月佼揉了揉眉心，恹恹叹了口气，小声嘀咕道。
纪向真“啧”了一声，索性伸手越过书桌，将她手中的书册拿走：“听没听过什么叫‘张弛有道’？难道凭多读这半天的书，你就能考出个昭文阁大学士了？”
这话让月佼忍俊不禁
，唇角微弯，无奈地嗔他一眼：“明知你这是歪理，可听着仿佛还真是这么回事。”
不过既提到“昭文阁大学士”，她不免就想起了司沁泓；一想到司沁泓，自然又想到卫翀。接着便想起严怀朗……和那些困扰了她半个月的疑问，还有这些日子以来隐隐的惴惴不安。
“对了，你知道严大人家在何处吧？”
她这突如其来的话锋陡转让纪向真懵了一下，片刻后才答道：“哦，严大人啊，他家就是忠勇伯府啊。”
“诶，你猜他今日在不在家中？”月佼若有所思地轻咬了下唇，隐隐有了些笑模样。
纪向真疑惑地挠了挠额角，“你想去找他玩吗？那见不着人的，他甚少住在家中的。”
月佼顿时笑意，不解地瞪大了眼：“不住家中？那是住哪里？”
“他有时住在监察司的官舍，有时在他外祖父高密侯府上，”说着说着，纪向真摆了摆手，“哦，他近来不方便见咱们的，前几日我去拜年都被人挡回来了。我找掌事师兄问了问，据说可能跟下月初的监察司点招有关，大约是出了什么岔子，陛下要严大人避嫌。”
月佼忍不住皱起了眉头：“怎么又扯上陛下了呀？为什么要避嫌？”听起来，严怀朗似乎是遇到麻烦了。
“不好说，这事连我家掌事师兄都只打听到零碎几句，谁也说不清究竟发生了什么事。”纪向真一手环胸，另一手摸着自己的下巴，满眼沉思。
“反正，这回来应右司点招的人中，就数咱俩与严大人私交最近；眼下这阵势高深莫测的，咱们既帮不上忙，就最好自觉回避，少给他招惹些是非总没错的。”
见月佼似乎有些替严怀朗发急，纪向真便又宽慰几句。
毕竟严怀朗是忠勇伯府二公子，又是高密侯自小养在跟前的嫡亲外孙，加上他自己有功勋傍身，即便是当真在朝中遇到了什么麻烦，那也不至沦落到需要他们两个半调子江湖人帮忙的地步。
月佼并不是个莽撞的糊涂性子，细细想想纪向真这话，也觉得很有道理，便按捺下满心的困惑与担忧，一切等到二月初八点招结束之后再说。
月佼最终没有拗过纪向真的盛情，在临近黄昏时与他一道出门去城中赏灯。
临出门前纪向真嫌弃她穿得不喜庆，她便拿金粉朱砂在额间点了半朵烈焰木莲，算是添点喜色应了景。
因弦歌巷在城西，纪向真是坐自家马车来的，于是二人便乘那马车前往灯市。
元宵灯会算是新年里最后一场盛会，此时京中可谓万人空巷，一路上见到许多赶往灯市的车马与行人。
到了灯市时天色已暮，整条街上被各色花灯映得流光溢彩，人潮涌动，到处是热闹的欢声笑语，隐隐又有丝竹凤箫之声混杂其间，场面很是喜庆。
这是月佼活了两世头一回见识到中原人“过年”的氛围，好奇地跟在纪向真身后穿梭于人潮之中，渐渐也受了周遭感染，暂时忘却了心中那些烦忧之事，露出了笑脸。
纪向真倒也不亏待她，领着她一路边走边买些小零嘴吃，又买了小胖娃娃模样的花灯给她玩。
月佼笑嘻嘻拎起手中的花灯，与那小胖娃娃四目相对半晌后，乐不可支地对纪向真道：“真是奇怪的中原人，是谁想出来将灯做成这么多花样的？”
“那谁知道，反正今日在这条街上，任你想要什么模样的灯都有人做得出来，”纪向真随口笑答，又踮起脚望了望前面人头攒动的某一处，“走，去猜灯谜。”
路上人实在太多，月佼怕跟丢，便伸手拉住他的衣角，像他身后的一条小尾巴似地任他拖着着。
纪向真玩心重，在经过多日的繁琐拘束后，此刻全然如一匹脱缰野马，一径在人群中左冲右突。
月佼无奈地仰起头笑着轻喊：“纪向真！你慢点呀……”
她这不经意地一抬头，目光无意间落在街边一间铺子的二楼上，凭栏处那个熟悉的身影让她脚下一滞。
原来严大人也会来凑这种热闹的呀。
今日的严怀朗着一袭靛青锦袍，衣摆有银线暗纹，长身秀颀，在璀璨灯火中负手凭栏立于高处，身后立了两名侍卫模样的人，十足清雅贵公子的气派。
他身侧站了一位满脸大胡子的长者，长者着黑中扬红的玄色锦袍，贵重又不失喜气，看举止似是正同他说着什么话。
许是那长者说了什么严怀朗不爱听的，他便一脸淡漠地转了头随意朝楼下人潮涌动的街市中望过来。
月佼展颜一笑，想也不想地抬起手朝他挥了挥。
许是她这个举动引起了注意，严怀朗的目光果然转了过来。
月佼笑得愈发开怀，正要开口唤他，却见他一脸漠然地将头扭了回去，像是根本没瞧见她。
笑意凝固在月佼的唇畔，有一瞬间她甚至听不到四围鼎沸的人声，耳畔一片寂静。
她呆怔在原地，看着严怀朗转身走开，进了身后那间屋子。从头到尾，仿佛她只是热闹人群中的一个陌路人。
可她很清楚，他分明就瞧见她的。
仿佛有股寒意自月佼脚底一路往上，慢慢蜿蜒进她的胸腔。须臾之后，她觉得，自己心中，仿佛下起雪来了。
真冷啊。
顾自跑出老远的纪向真终于发现跟在身后的月佼不见了，于是忙忙慌慌又原路倒回来找人，直到终于瞧见她呆呆立在人群中一动不动，这才松了口气。
“你跟紧些啊，若是走丢了，会被人抓去卖掉的。”纪向真没好气地调侃她。
听到纪向真的声音，月佼这才回过神来，露出一个委屈又勉强的笑意，低声道：“我东看西看，都没察觉你走远了。”
她没有把看到严怀朗的事告诉纪向真，只是重新牵住纪向真的衣摆，重又跟在他身后融进人群之中。
行了十几步之后，她忍不住偷偷地回头张望，先前那楼上的栏杆处已空无一人。
她轻轻抿了抿唇，笑得有些落寞。
到了猜灯谜的摊子前，人实在太多，月佼又提不起什么兴致，便对纪向真大声道：“我在那后头的树下等你。”
纪向真看了看她指的那个方向，点点头，想想不放心，又将自己随身的匕首偷偷塞到她手中，附在她耳边低声叮嘱道：“那你当心些，我玩一小会儿就来带你回去。”
月佼笑着点点头让他放心，便挤出拥挤人潮走到街边小巷的树下。
这巷子是灯市主街的支巷，此刻所有人都在主街上，巷中空无一人。好在各户院门都挂上了大红的灯笼，喜气的红光映着暗夜中的静谧小巷，旁边就是热闹喧天的灯市主街，相映成趣，倒别有一番意境。
月佼靠在树干背街一侧，将手中的胖娃娃花灯拎到眼前，满眼委屈地与喜笑颜开的胖娃娃无声对视，脑中有许多事纷繁起伏。
她一径想着许多事，不知不觉便有些走神。
也不知过了多久，耳旁听得有细碎声响，月佼周身一凛，即刻回神，倏地一个旋身望向阴影处，眼波寒如冬日江水，冷冷道：“出来！”
山林中长大的孩子在黑夜里最是警醒，那是与生俱来的禀赋。方才那细碎的动静绝不是有人偶然路过的声音，而是试图悄无声息地靠近她。
说话间，纪向真给的那把匕首已自袖中滑入她的掌心，她眸中烁着寒星，严阵以待。
随着一声轻轻的笑叹，严怀朗自阴影处缓缓现身。
此时的他罩了宽大的黑色披风，通体裹了个密密实实，还以兜帽遮了头，只露出小半张脸，和隐隐噙笑的薄唇。
可月佼还是一眼就认出是他了。
“你过来些，被人瞧见我就惨了。”严怀朗淡声笑着，嗓音刻意压得轻轻的，像是怕谁发现行踪。
月佼连忙将掌心的匕首收回袖袋，几步跑过去与他一同隐在夜色的阴影中。
“有人在跟着你？”月佼也压低了嗓音，紧张兮兮地仰头问他。
她虽不清楚严怀朗此刻是个什么处境，但见他此刻小心谨慎的模样，便立刻明白他方才之所以装作对自己视而不见，一定是事出有因。
于是心中再无介怀，如雪后初霁般大放晴光。
半张脸躲在兜帽下的严怀朗轻轻点了点头，轻声道：“你的衣裳太显眼了。”
啊？
月佼低头看了看自己的衣衫，鹅黄色的衣料在暗夜的阴影中确实藏不住行迹。于是她犯难地皱起了眉头：“那怎么办？我……”
她有许多话想对严怀朗说，可她又不想连累他被人发现。
“我有些事同你说，”严怀朗似乎也踌躇了一下，才又接着道，“这样吧，你再过来些。”
月佼连忙乖乖地凑到他面前，离他几乎只有半步之遥。
哪知严怀朗黑袍一个轻扬，便将她纳入怀中，一同藏进了宽大的黑色披风之中。
“得罪了，见谅。”
因月佼并未料到他这个动作，猝不及防间被他裹进怀里，此时与他几乎贴在一处，似乎能听得见他心跳的声音。
“哦，无妨的，江湖儿女不拘小节，”月佼无比坦然地自他怀中抬起脸来，望着他窘然的眸子笑道，“你手上拿的那个是什么呀？”
“我方才特地找人给你现做的花灯，”严怀朗笑着将那小小的花灯交到她怀中，“是一颗松塔的模样，满京城就这一个。”
松塔模样的花灯？这也太莫名其妙了吧。
月佼抱紧那只花灯，却没与他纠结花灯的事，而是关切地问道：“你近来是遇到什么麻烦了吗？我能帮上什么忙吗？”
“是有些小麻烦，”严怀朗顿了顿，低头望着怀中满眼焦急的小姑娘，忍下心中波澜起伏，浅浅笑道，“听说‘红云神女’是可以替人施福的，若是你能替我施福，或许我很快就能转运吧。”
月佼抛却“红云神女”的身份已久，今日出门时也没将金粉朱砂带在身边，于是咬唇犯难片刻后，在黑袍下摸到他的手掌牵住。
这天外飞来的一笔叫严怀朗倏地僵身，不知该作何反应。只能如被冻住般任由她牵起自己的手伸向她的眉间。
微颤的指尖被温柔牵引着触及她的眉心，只听她嗓音徐缓，庄重而不失温柔地低声道：“红云神女月佼，祝福你平安，愿你顺心遂意，求仁得仁。”
正月十五，喧闹的灯市旁，无人的暗巷中，在黑袍遮掩的亲昵相拥之下，呢喃般的轻语字字如珠如玉，在严怀朗毫无防备的心头叮呤咣啷洒了一地。
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作者有话要说：
更完再说话~
第二十七章
当下的月佼在做这一切时，心中并无杂念绮思,只想着两人是朋友,自己又蒙他许多关照，既他开口想要这心安,她便仗义行举手之劳了。
察觉严怀朗像被人定了身似的一动不动，她小心翼翼地收回了手，讪讪垂眸，抿着笑解释道：“也、也未必当真管用……”可她祝福的心意确是认真的。
严怀朗终于缓过心头那阵突如其来的惊涛骇浪，眸中隐隐噙笑。
“管用的。”
原本他的双手很君子地虚虚环在她的后背,拿披风将她遮住,此刻却蓦地收紧，将她真正拥进怀中。
“诶？”月佼终于觉得有些不对了，“这、这是做什么？”
说着便无比别扭地想要挣脱。
严怀朗抬手按住她蠢蠢欲动的后脑勺,温柔而不失坚定地将她禁锢在自己怀中，一本正经在她耳畔轻声道，“别多心,这只是过年时的礼节。”
奇怪的中原人，怎么会有这么不像话的礼节？
月佼觉得耳廓发烫，浑身的不自在；却又不敢贸然再乱动，生怕唐突了别人诚恳的礼数。
末了只能僵身任他圈在怀中，红着脸疑惑地皱起眉头，闷声嘀咕,“可是、可是我看旁人，都没有这样的呀……”
严怀朗又想气又想笑。
这家伙时不时的突然机敏,总让他防不胜防。
“只有最亲近的家人之间才可以这样，”严怀朗抱紧怀中的小姑娘，抬眼望天，唇角的笑意之狡诈，宛如偷嘴的狐狸，“你方才替我施福，所以我用这最高的谢礼回报。”
虽说月佼心中仍觉得这谢礼不是很像话，可听他这么一说，又觉得好像没什么毛病，于是“哦”了一声，闷声问道：“对了，你方才说有什么事要同我说？”
经她这提醒，险些昏头的严怀朗终于想起正事，只能遗憾地略松了手臂。
待月佼自他怀中抬起泛红的小脸，盈盈水眸疑惑地望向他，他才笑着叹了口气，认真叮嘱道：“我不能在此逗留太久，你仔细听我说。”
听这语气像是兹事体大，月佼连忙收了心神，目光专注地望着他点点头。
严怀朗接着道，“近来我有些麻烦，可能会波及到你。许多事眼下我还不能告诉你，你只需记住，无论发生什么都不要怕，你心里怎么想的，就怎么做，明白吗？”
月佼歪着头想了想，诚实地回答：“不明白。”
她那迷茫的模样落在严怀朗眼底，总觉仿佛下一刻就会自她身后变出毛茸茸的松鼠尾巴，实在有些……要命。
突然很想把她揉成毛团子揣在怀里。
严怀朗自己都被心中这个突如其来的奇怪想法吓了一跳。
“是说，有人要找你麻烦，可是又不能直接对付你，”月佼没察觉他神色的异样，只尽量快速地捋着脑中的一团乱麻，“因为我是你的朋友，眼下看起来又是个可欺的，所以他们会迁怒我……是这意思吧？”
见严怀朗满眼赞许地点了头，月佼略垂下脸小声抱怨道：“奇怪，纪向真也是你的朋友，那些人为什么不找他……哦，他背后有雅山纪氏。”
她眼下的身份就是自邺城来京考官的一个孤女，毫无背景，看上去就是最好捏的那颗软柿子。
“是我的不对，察觉对方的意图晚了些。”在惊觉有人暗暗将矛头指向月佼、只等着二月初八那日发难时，他便以最快的速度与卫翀联手，做下了一个顺水推舟的局。
严怀朗对月佼有十足的把握，之前近一年时间里对她这个人的估量与揣摩，使他对她的了解超乎所有人的想象。
他之所以选择不将内情提前告知月佼，正是因为清楚她只需凭本心去应对，事情不但不会出岔子，还会使她有额外的收获；可若他提前教她该如何去做，反而会使她脑中一团乱，说不定到时候真要慌了手脚。
他自会在暗中不择手段将她护得滴水不漏，同时他也很肯定，她有让人大开眼界的本事。
既严怀朗都说了，许多事眼下不方便透露给她，月佼也不追问，只撇撇嘴随口道：“好啦，我明白了。你的意思就是说，若有人骂我，我想骂回去就骂回去；若有人打我……诶，会有人因此想要我的命吗？”
“若我说有，你打算如何？”严怀朗逗她。
月佼理直气壮道：“那就要看我打不打得过对方了。若是打不过，我就跟他们说，我其实根本不是你的朋友，我们一点关系都没有。”
她这条命来之不易，她得珍惜。
严怀朗磨牙，想咬人。“你的良心呢？”
“若是连命都没了，那良心自然就死了呀。”在生死攸关的事情上，月佼是非常拎得清的。
此时形势不对，场合不对，不能咬人严怀朗只能狠狠再将她抱进了怀中。
月佼面上才退下去的热烫瞬间又起：“哎，你……方才分明已经答谢过了，这回又是在做什么？”
“是告辞礼。”严怀朗再度一本正经地胡说八道。
之前月佼瞧见严怀朗凭栏而立的那栋房子，其实是一家叫“松风堂”的书肆；堂后的院中有说书场及小戏台，还有十余间供人茶歇或小憩的雅房，在京中颇有些名声。
不过京中许多人并不知道，“松风堂”乃是高密侯夫人名下的产业之一。
严怀朗悄无声息潜回其中一间雅房，将身上的黑色披风解下，又自柜中另取出一件外袍穿上，这才重新拾级上了二楼。
进了先前那间厅房后，严怀朗环顾四下，淡淡问道，“母亲与小妹还在街上？”
严家老三严怀明正坐没坐相地窝在椅子上看闲书，见严怀朗进来，立刻跳下椅子站好，“嗯，还没回来呢。小妹就是贪玩，母亲还总惯着。二哥睡醒啦？”
“就随意眯了一下，”严怀朗的目光若无其事地扫过厅中两名肃立的侍卫，又向严怀明道，“外祖父呢？”
严怀明指了指临街那扇门，小声道：“坐不住，又去廊上吹风了。”
严怀朗点点头，“我去瞧瞧，你接着看你的闲书。”
想也知道严怀明不可能是在看什么正经书。
严怀明稚气未脱的脸上一红，抱着先前那本书低眉搭眼地窝回椅子上去了。
临街的廊前，大胡子长者右手搭在栏杆上，左手叉腰，居高临下地俯瞰着满街的热闹人潮，眸色湛湛，如巡视领地一般。
许是听到背后的响动，大胡子长者一个回头，见是严怀朗，便哼了一声，又将目光转回街巷上，口中低声道：“我知道你做什么去了。”
那嗓音中隐隐的得意与调侃，宛如一个发现了旁人秘密的顽童。
檐下的灯笼洒了一地微红光晕，这让严怀朗暗自庆幸，至少不会被老爷子察觉……他脸红了。
他走过去与老爷子并肩而立，也将目光投向满街拥挤的人潮，嗓音镇定：“您瞧见什么了？”
“我老人家还用得着‘瞧见’？就你那一身偷鸡摸狗……哦不对，窃玉偷香……不对不对，”老爷子一时没想出合适的辞藻，索性放弃修辞，开门见山，“总之，就你会的那些伎俩，哪样不是我老人家亲自教的？我老人家闭着眼睛都能知道你的行踪。”
严怀朗故意抬杠似地瞥了他一眼：“诈我呢？”
“呿，”老爷子鄙视地翻了个白眼，络腮大胡子之下似乎藏着一丝冷笑，“祸害小姑娘去了吧？”
严怀朗抿了抿唇，转脸又望向楼下，沉默以对。
老人家矍铄的目光里闪着“智慧”的光芒，掰着手指头开始桩桩件件细数他近来的异常：“第一，大雪天去三禾居排队买玉兔雪花糕；第二，有三匹御赐的缎子，你小妹问你要你不肯给，最后不见了；第三，忽然叫府上侍人剥松子，严令不许用嘴嗑只能使小锤一颗颗慢慢敲；第四，方才忽然说要去小憩，结果溜进花灯铺子……”
“停。”严怀朗有些发窘地转开了头，拿后脑勺对着他。
“兔崽子还想瞒我？也不想想，在成为高密侯之前，我老人家可是大缙最顶尖的暗探首领。”高
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腊月廿九下午，纪向真过来看望月佼,给她带些零食和小玩意儿,又邀她去雅山纪氏的分舵一道过年。
不过一则她不懂中原人过年的习俗，怕自己格格不入；二则也心事重重,没兴致玩乐，便婉言谢绝了。
她心中有实在有很多疑问，压着一脑门子糊涂官司。
比如，当初在飞沙镇初见时，严怀朗为什么会说自己是“严五”,而不是“严二”？
司沁泓大人为什么会误以为自己是卫将军养的外室？而且还以为她是被胁迫的。
为什么每回她出门时,总感觉有人在周围偷偷跟着？
卫将军说“那是严小二给别人下的套”，究竟是怎么回事？
还有，卫将军为什么会说……“她是严小二的人”？
她隐约觉得,以卫翀那守口如瓶的架势，这些事惟有问严怀朗才会得到答案。
然而，自腊月廿七傍晚,她请卫翀替她将那车礼物归还原主之后，不但严怀朗一直没有出现在她面前，连卫翀也没有再来过。
她疑心严怀朗会不会是因为她退还礼物的举动产生了误解，以为她要与他绝交，不做朋友了。
好几次她想找严怀朗解释一下这个问题，可出门以后却发现自己不知该去哪里找他,于是她只能垂头丧气地回去继续读书。
转眼到了正月十五，午时过后,半个月不见的纪向真喜气洋洋地来到弦歌巷，邀请月佼晚上一道去灯市看花灯。
“我就剩半个月的时间了，看书都来不及，哪有心思看花灯呀。”月佼揉了揉眉心，恹恹叹了口气，小声嘀咕道。
纪向真“啧”了一声，索性伸手越过书桌，将她手中的书册拿走：“听没听过什么叫‘张弛有道’？难道凭多读这半天的书，你就能考出个昭文阁大学士了？”
这话让月佼忍俊不禁
，唇角微弯，无奈地嗔他一眼：“明知你这是歪理，可听着仿佛还真是这么回事。”
不过既提到“昭文阁大学士”，她不免就想起了司沁泓；一想到司沁泓，自然又想到卫翀。接着便想起严怀朗……和那些困扰了她半个月的疑问，还有这些日子以来隐隐的惴惴不安。
“对了，你知道严大人家在何处吧？”
她这突如其来的话锋陡转让纪向真懵了一下，片刻后才答道：“哦，严大人啊，他家就是忠勇伯府啊。”
“诶，你猜他今日在不在家中？”月佼若有所思地轻咬了下唇，隐隐有了些笑模样。
纪向真疑惑地挠了挠额角，“你想去找他玩吗？那见不着人的，他甚少住在家中的。”
月佼顿时笑意，不解地瞪大了眼：“不住家中？那是住哪里？”
“他有时住在监察司的官舍，有时在他外祖父高密侯府上，”说着说着，纪向真摆了摆手，“哦，他近来不方便见咱们的，前几日我去拜年都被人挡回来了。我找掌事师兄问了问，据说可能跟下月初的监察司点招有关，大约是出了什么岔子，陛下要严大人避嫌。”
月佼忍不住皱起了眉头：“怎么又扯上陛下了呀？为什么要避嫌？”听起来，严怀朗似乎是遇到麻烦了。
“不好说，这事连我家掌事师兄都只打听到零碎几句，谁也说不清究竟发生了什么事。”纪向真一手环胸，另一手摸着自己的下巴，满眼沉思。
“反正，这回来应右司点招的人中，就数咱俩与严大人私交最近；眼下这阵势高深莫测的，咱们既帮不上忙，就最好自觉回避，少给他招惹些是非总没错的。”
见月佼似乎有些替严怀朗发急，纪向真便又宽慰几句。
毕竟严怀朗是忠勇伯府二公子，又是高密侯自小养在跟前的嫡亲外孙，加上他自己有功勋傍身，即便是当真在朝中遇到了什么麻烦，那也不至沦落到需要他们两个半调子江湖人帮忙的地步。
月佼并不是个莽撞的糊涂性子，细细想想纪向真这话，也觉得很有道理，便按捺下满心的困惑与担忧，一切等到二月初八点招结束之后再说。
月佼最终没有拗过纪向真的盛情，在临近黄昏时与他一道出门去城中赏灯。
临出门前纪向真嫌弃她穿得不喜庆，她便拿金粉朱砂在额间点了半朵烈焰木莲，算是添点喜色应了景。
因弦歌巷在城西，纪向真是坐自家马车来的，于是二人便乘那马车前往灯市。
元宵灯会算是新年里最后一场盛会，此时京中可谓万人空巷，一路上见到许多赶往灯市的车马与行人。
到了灯市时天色已暮，整条街上被各色花灯映得流光溢彩，人潮涌动，到处是热闹的欢声笑语，隐隐又有丝竹凤箫之声混杂其间，场面很是喜庆。
这是月佼活了两世头一回见识到中原人“过年”的氛围，好奇地跟在纪向真身后穿梭于人潮之中，渐渐也受了周遭感染，暂时忘却了心中那些烦忧之事，露出了笑脸。
纪向真倒也不亏待她，领着她一路边走边买些小零嘴吃，又买了小胖娃娃模样的花灯给她玩。
月佼笑嘻嘻拎起手中的花灯，与那小胖娃娃四目相对半晌后，乐不可支地对纪向真道：“真是奇怪的中原人，是谁想出来将灯做成这么多花样的？”
“那谁知道，反正今日在这条街上，任你想要什么模样的灯都有人做得出来，”纪向真随口笑答，又踮起脚望了望前面人头攒动的某一处，“走，去猜灯谜。”
路上人实在太多，月佼怕跟丢，便伸手拉住他的衣角，像他身后的一条小尾巴似地任他拖着着。
纪向真玩心重，在经过多日的繁琐拘束后，此刻全然如一匹脱缰野马，一径在人群中左冲右突。
月佼无奈地仰起头笑着轻喊：“纪向真！你慢点呀……”
她这不经意地一抬头，目光无意间落在街边一间铺子的二楼上，凭栏处那个熟悉的身影让她脚下一滞。
原来严大人也会来凑这种热闹的呀。
今日的严怀朗着一袭靛青锦袍，衣摆有银线暗纹，长身秀颀，在璀璨灯火中负手凭栏立于高处，身后立了两名侍卫模样的人，十足清雅贵公子的气派。
他身侧站了一位满脸大胡子的长者，长者着黑中扬红的玄色锦袍，贵重又不失喜气，看举止似是正同他说着什么话。
许是那长者说了什么严怀朗不爱听的，他便一脸淡漠地转了头随意朝楼下人潮涌动的街市中望过来。
月佼展颜一笑，想也不想地抬起手朝他挥了挥。
许是她这个举动引起了注意，严怀朗的目光果然转了过来。
月佼笑得愈发开怀，正要开口唤他，却见他一脸漠然地将头扭了回去，像是根本没瞧见她。
笑意凝固在月佼的唇畔，有一瞬间她甚至听不到四围鼎沸的人声，耳畔一片寂静。
她呆怔在原地，看着严怀朗转身走开，进了身后那间屋子。从头到尾，仿佛她只是热闹人群中的一个陌路人。
可她很清楚，他分明就瞧见她的。
仿佛有股寒意自月佼脚底一路往上，慢慢蜿蜒进她的胸腔。须臾之后，她觉得，自己心中，仿佛下起雪来了。
真冷啊。
顾自跑出老远的纪向真终于发现跟在身后的月佼不见了，于是忙忙慌慌又原路倒回来找人，直到终于瞧见她呆呆立在人群中一动不动，这才松了口气。
“你跟紧些啊，若是走丢了，会被人抓去卖掉的。”纪向真没好气地调侃她。
听到纪向真的声音，月佼这才回过神来，露出一个委屈又勉强的笑意，低声道：“我东看西看，都没察觉你走远了。”
她没有把看到严怀朗的事告诉纪向真，只是重新牵住纪向真的衣摆，重又跟在他身后融进人群之中。
行了十几步之后，她忍不住偷偷地回头张望，先前那楼上的栏杆处已空无一人。
她轻轻抿了抿唇，笑得有些落寞。
到了猜灯谜的摊子前，人实在太多，月佼又提不起什么兴致，便对纪向真大声道：“我在那后头的树下等你。”
纪向真看了看她指的那个方向，点点头，想想不放心，又将自己随身的匕首偷偷塞到她手中，附在她耳边低声叮嘱道：“那你当心些，我玩一小会儿就来带你回去。”
月佼笑着点点头让他放心，便挤出拥挤人潮走到街边小巷的树下。
这巷子是灯市主街的支巷，此刻所有人都在主街上，巷中空无一人。好在各户院门都挂上了大红的灯笼，喜气的红光映着暗夜中的静谧小巷，旁边就是热闹喧天的灯市主街，相映成趣，倒别有一番意境。
月佼靠在树干背街一侧，将手中的胖娃娃花灯拎到眼前，满眼委屈地与喜笑颜开的胖娃娃无声对视，脑中有许多事纷繁起伏。
她一径想着许多事，不知不觉便有些走神。
也不知过了多久，耳旁听得有细碎声响，月佼周身一凛，即刻回神，倏地一个旋身望向阴影处，眼波寒如冬日江水，冷冷道：“出来！”
山林中长大的孩子在黑夜里最是警醒，那是与生俱来的禀赋。方才那细碎的动静绝不是有人偶然路过的声音，而是试图悄无声息地靠近她。
说话间，纪向真给的那把匕首已自袖中滑入她的掌心，她眸中烁着寒星，严阵以待。
随着一声轻轻的笑叹，严怀朗自阴影处缓缓现身。
此时的他罩了宽大的黑色披风，通体裹了个密密实实，还以兜帽遮了头，只露出小半张脸，和隐隐噙笑的薄唇。
可月佼还是一眼就认出是他了。
“你过来些，被人瞧见我就惨了。”严怀朗淡声笑着，嗓音刻意压得轻轻的，像是怕谁发现行踪。
月佼连忙将掌心的匕首收回袖袋，几步跑过去与他一同隐在夜色的阴影中。
“有人在跟着你？”月佼也压低了嗓音，紧张兮兮地仰头问他。
她虽不清楚严怀朗此刻是个什么处境，但见他此刻小心谨慎的模样，便立刻明白他方才之所以装作对自己视而不见，一定是事出有因。
于是心中再无介怀，如雪后初霁般大放晴光。
半张脸躲在兜帽下的严怀朗轻轻点了点头，轻声道：“你的衣裳太显眼了。”
啊？
月佼低头看了看自己的衣衫，鹅黄色的衣料在暗夜的阴影中确实藏不住行迹。于是她犯难地皱起了眉头：“那怎么办？我……”
她有许多话想对严怀朗说，可她又不想连累他被人发现。
“我有些事同你说，”严怀朗似乎也踌躇了一下，才又接着道，“这样吧，你再过来些。”
月佼连忙乖乖地凑到他面前，离他几乎只有半步之遥。
哪知严怀朗黑袍一个轻扬，便将她纳入怀中，一同藏进了宽大的黑色披风之中。
“得罪了，见谅。”
因月佼并未料到他这个动作，猝不及防间被他裹进怀里，此时与他几乎贴在一处，似乎能听得见他心跳的声音。
“哦，无妨的，江湖儿女不拘小节，”月佼无比坦然地自他怀中抬起脸来，望着他窘然的眸子笑道，“你手上拿的那个是什么呀？”
“我方才特地找人给你现做的花灯，”严怀朗笑着将那小小的花灯交到她怀中，“是一颗松塔的模样，满京城就这一个。”
松塔模样的花灯？这也太莫名其妙了吧。
月佼抱紧那只花灯，却没与他纠结花灯的事，而是关切地问道：“你近来是遇到什么麻烦了吗？我能帮上什么忙吗？”
“是有些小麻烦，”严怀朗顿了顿，低头望着怀中满眼焦急的小姑娘，忍下心中波澜起伏，浅浅笑道，“听说‘红云神女’是可以替人施福的，若是你能替我施福，或许我很快就能转运吧。”
月佼抛却“红云神女”的身份已久，今日出门时也没将金粉朱砂带在身边，于是咬唇犯难片刻后，在黑袍下摸到他的手掌牵住。
这天外飞来的一笔叫严怀朗倏地僵身，不知该作何反应。只能如被冻住般任由她牵起自己的手伸向她的眉间。
微颤的指尖被温柔牵引着触及她的眉心，只听她嗓音徐缓，庄重而不失温柔地低声道：“红云神女月佼，祝福你平安，愿你顺心遂意，求仁得仁。”
正月十五，喧闹的灯市旁，无人的暗巷中，在黑袍遮掩的亲昵相拥之下，呢喃般的轻语字字如珠如玉，在严怀朗毫无防备的心头叮呤咣啷洒了一地。
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作者有话要说：
更完再说话~
第二十七章
当下的月佼在做这一切时，心中并无杂念绮思,只想着两人是朋友,自己又蒙他许多关照，既他开口想要这心安,她便仗义行举手之劳了。
察觉严怀朗像被人定了身似的一动不动，她小心翼翼地收回了手，讪讪垂眸，抿着笑解释道：“也、也未必当真管用……”可她祝福的心意确是认真的。
严怀朗终于缓过心头那阵突如其来的惊涛骇浪，眸中隐隐噙笑。
“管用的。”
原本他的双手很君子地虚虚环在她的后背,拿披风将她遮住,此刻却蓦地收紧，将她真正拥进怀中。
“诶？”月佼终于觉得有些不对了，“这、这是做什么？”
说着便无比别扭地想要挣脱。
严怀朗抬手按住她蠢蠢欲动的后脑勺,温柔而不失坚定地将她禁锢在自己怀中，一本正经在她耳畔轻声道，“别多心,这只是过年时的礼节。”
奇怪的中原人，怎么会有这么不像话的礼节？
月佼觉得耳廓发烫，浑身的不自在；却又不敢贸然再乱动，生怕唐突了别人诚恳的礼数。
末了只能僵身任他圈在怀中，红着脸疑惑地皱起眉头，闷声嘀咕,“可是、可是我看旁人，都没有这样的呀……”
严怀朗又想气又想笑。
这家伙时不时的突然机敏,总让他防不胜防。
“只有最亲近的家人之间才可以这样，”严怀朗抱紧怀中的小姑娘，抬眼望天，唇角的笑意之狡诈，宛如偷嘴的狐狸，“你方才替我施福，所以我用这最高的谢礼回报。”
虽说月佼心中仍觉得这谢礼不是很像话，可听他这么一说，又觉得好像没什么毛病，于是“哦”了一声，闷声问道：“对了，你方才说有什么事要同我说？”
经她这提醒，险些昏头的严怀朗终于想起正事，只能遗憾地略松了手臂。
待月佼自他怀中抬起泛红的小脸，盈盈水眸疑惑地望向他，他才笑着叹了口气，认真叮嘱道：“我不能在此逗留太久，你仔细听我说。”
听这语气像是兹事体大，月佼连忙收了心神，目光专注地望着他点点头。
严怀朗接着道，“近来我有些麻烦，可能会波及到你。许多事眼下我还不能告诉你，你只需记住，无论发生什么都不要怕，你心里怎么想的，就怎么做，明白吗？”
月佼歪着头想了想，诚实地回答：“不明白。”
她那迷茫的模样落在严怀朗眼底，总觉仿佛下一刻就会自她身后变出毛茸茸的松鼠尾巴，实在有些……要命。
突然很想把她揉成毛团子揣在怀里。
严怀朗自己都被心中这个突如其来的奇怪想法吓了一跳。
“是说，有人要找你麻烦，可是又不能直接对付你，”月佼没察觉他神色的异样，只尽量快速地捋着脑中的一团乱麻，“因为我是你的朋友，眼下看起来又是个可欺的，所以他们会迁怒我……是这意思吧？”
见严怀朗满眼赞许地点了头，月佼略垂下脸小声抱怨道：“奇怪，纪向真也是你的朋友，那些人为什么不找他……哦，他背后有雅山纪氏。”
她眼下的身份就是自邺城来京考官的一个孤女，毫无背景，看上去就是最好捏的那颗软柿子。
“是我的不对，察觉对方的意图晚了些。”在惊觉有人暗暗将矛头指向月佼、只等着二月初八那日发难时，他便以最快的速度与卫翀联手，做下了一个顺水推舟的局。
严怀朗对月佼有十足的把握，之前近一年时间里对她这个人的估量与揣摩，使他对她的了解超乎所有人的想象。
他之所以选择不将内情提前告知月佼，正是因为清楚她只需凭本心去应对，事情不但不会出岔子，还会使她有额外的收获；可若他提前教她该如何去做，反而会使她脑中一团乱，说不定到时候真要慌了手脚。
他自会在暗中不择手段将她护得滴水不漏，同时他也很肯定，她有让人大开眼界的本事。
既严怀朗都说了，许多事眼下不方便透露给她，月佼也不追问，只撇撇嘴随口道：“好啦，我明白了。你的意思就是说，若有人骂我，我想骂回去就骂回去；若有人打我……诶，会有人因此想要我的命吗？”
“若我说有，你打算如何？”严怀朗逗她。
月佼理直气壮道：“那就要看我打不打得过对方了。若是打不过，我就跟他们说，我其实根本不是你的朋友，我们一点关系都没有。”
她这条命来之不易，她得珍惜。
严怀朗磨牙，想咬人。“你的良心呢？”
“若是连命都没了，那良心自然就死了呀。”在生死攸关的事情上，月佼是非常拎得清的。
此时形势不对，场合不对，不能咬人严怀朗只能狠狠再将她抱进了怀中。
月佼面上才退下去的热烫瞬间又起：“哎，你……方才分明已经答谢过了，这回又是在做什么？”
“是告辞礼。”严怀朗再度一本正经地胡说八道。
之前月佼瞧见严怀朗凭栏而立的那栋房子，其实是一家叫“松风堂”的书肆；堂后的院中有说书场及小戏台，还有十余间供人茶歇或小憩的雅房，在京中颇有些名声。
不过京中许多人并不知道，“松风堂”乃是高密侯夫人名下的产业之一。
严怀朗悄无声息潜回其中一间雅房，将身上的黑色披风解下，又自柜中另取出一件外袍穿上，这才重新拾级上了二楼。
进了先前那间厅房后，严怀朗环顾四下，淡淡问道，“母亲与小妹还在街上？”
严家老三严怀明正坐没坐相地窝在椅子上看闲书，见严怀朗进来，立刻跳下椅子站好，“嗯，还没回来呢。小妹就是贪玩，母亲还总惯着。二哥睡醒啦？”
“就随意眯了一下，”严怀朗的目光若无其事地扫过厅中两名肃立的侍卫，又向严怀明道，“外祖父呢？”
严怀明指了指临街那扇门，小声道：“坐不住，又去廊上吹风了。”
严怀朗点点头，“我去瞧瞧，你接着看你的闲书。”
想也知道严怀明不可能是在看什么正经书。
严怀明稚气未脱的脸上一红，抱着先前那本书低眉搭眼地窝回椅子上去了。
临街的廊前，大胡子长者右手搭在栏杆上，左手叉腰，居高临下地俯瞰着满街的热闹人潮，眸色湛湛，如巡视领地一般。
许是听到背后的响动，大胡子长者一个回头，见是严怀朗，便哼了一声，又将目光转回街巷上，口中低声道：“我知道你做什么去了。”
那嗓音中隐隐的得意与调侃，宛如一个发现了旁人秘密的顽童。
檐下的灯笼洒了一地微红光晕，这让严怀朗暗自庆幸，至少不会被老爷子察觉……他脸红了。
他走过去与老爷子并肩而立，也将目光投向满街拥挤的人潮，嗓音镇定：“您瞧见什么了？”
“我老人家还用得着‘瞧见’？就你那一身偷鸡摸狗……哦不对，窃玉偷香……不对不对，”老爷子一时没想出合适的辞藻，索性放弃修辞，开门见山，“总之，就你会的那些伎俩，哪样不是我老人家亲自教的？我老人家闭着眼睛都能知道你的行踪。”
严怀朗故意抬杠似地瞥了他一眼：“诈我呢？”
“呿，”老爷子鄙视地翻了个白眼，络腮大胡子之下似乎藏着一丝冷笑，“祸害小姑娘去了吧？”
严怀朗抿了抿唇，转脸又望向楼下，沉默以对。
老人家矍铄的目光里闪着“智慧”的光芒，掰着手指头开始桩桩件件细数他近来的异常：“第一，大雪天去三禾居排队买玉兔雪花糕；第二，有三匹御赐的缎子，你小妹问你要你不肯给，最后不见了；第三，忽然叫府上侍人剥松子，严令不许用嘴嗑只能使小锤一颗颗慢慢敲；第四，方才忽然说要去小憩，结果溜进花灯铺子……”
“停。”严怀朗有些发窘地转开了头，拿后脑勺对着他。
“兔崽子还想瞒我？也不想想，在成为高密侯之前，我老人家可是大缙最顶尖的暗探首领。”高
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