51 第五十三章（捉虫）
第五十一章
此次右司不但查获了“陵州府的流放地官员勾结江湖魔教，将流放犯及家眷贩卖为奴”一案,又根据此案“洞天门”与“泉林山庄”两个势力一网打尽,顺利开启了同熙帝收剿江湖势力的布局，可谓大功。
此外,严怀朗以身涉险进入“半江楼”，带回了“半江楼即是当年出逃的宁王李崇玹部所组建”的重要讯息，还探到其老巢所在海岛的大概方位。
虽中间出现了“严怀朗失踪”这个小波折，让同熙帝一度自责担忧，好在他最终毫发无损,还配合庆成郡王生擒“半江楼少主”、宁王李崇玹的小儿子。
如此种种,右司这回算得上露了个大脸，同熙帝当场命少府卿开皇家私库，重赏右司上下。
将相关案情禀完,又呈上结案卷宗以供御览之后，同熙帝让谢笙先行退下，留了严怀朗在御书房。
严怀朗本以为又要挨训,可同熙帝只是关切地询问了他失踪之事。
“……当年在奴羯王城时形势那样凶险，你都不曾失手，怎么这回竟还中了别人的套？”同熙帝淡蹙眉头，显然很是费解，“莫非李崇玹那死老头龟缩海岛几十年，竟还大有长进,养出个不得了的儿子来？”
宁王李崇玹本是同熙帝的舅舅，当年眼见政争失败,便提早闻风出逃，四十年来杳无音讯，没想到竟是隐遁到海上了。
“那位‘少主’想来该是宁王的老来子，虽不至于蠢笨，却也并无什么过人之处，”严怀朗尴尬地摸了摸鼻子，“臣是……自己把自己套进去了。”
早前他在“泉林山庄”有一名内应，此次他便假作中了“斩魂”之毒，让那名内应将他卖到“半江楼”的小喽啰手上，混在一众“奴隶”中被送上了沅城码头的那艘中转商船。
因“半江楼”的人每回都要将搜罗来的“奴隶”攒够相应人数，才一并转到前来接应的船只上运回海岛，因此严怀朗在那中转船上待了近十日。
中转船上负责看守的人想着“奴隶”们全中毒失了心智，言谈之间便毫无顾忌，让严怀朗听到了不少有用的蛛丝马迹。
不过严怀朗也着实大意了些，之后被其中一名看守看出异样，疑心先前对他下的“斩魂”剂量不对，为以防万一，便重拿了一颗喂给他。
他仗着自己事先服过月佼给的据说“可以克制红云谷很多毒”的解药，为不节外生枝，便任由对方将“斩魂”塞进了口中。
“明明是很悲惨的遭遇，”同熙帝接过身旁宫人递来的黄绢，拭了拭眼角，“朕为何就这么想笑呢哈哈哈哈哈……自己把自己套进去……哈哈哈哈……”
同熙帝算是个胸怀豪阔、手段强硬的英主，不明就里的人总会以为她是个严肃的人，可她当政四十年来，在亲近、信任的人面前依然没有什么架子，有时简直顽劣如熊孩子。
严怀朗是她极力重用的年轻人之一，也算是她看着长大的，因此她在他面前也常会有这般不太着调的反应。
严怀朗无奈地撇撇嘴，也只能硬着头皮由她笑去。
“那后来呢？怎么清醒的？”笑到冠冕上的垂旒稀里哗啦乱晃的同熙帝兴致勃勃地问。
“右司今年新近的员吏中，有人能解此毒，”严怀朗轻垂眼帘，说起他的小姑娘，心中就止不住一甜，“具体过程，臣也不太清楚，清醒时便已在沅城郊外那座宅中了。”
他自不会傻到说出，“清醒时正躺在床榻上，身旁就是心爱的小姑娘”这个细节，不然，以这位陛下的顽童性子，还不定会怎么搞事呢。
又闲谈几句后，同熙帝单独给了严怀朗一些赏赐。
之后定王世子李君年前来向同熙帝问安，同熙帝也没让严怀朗回避。
三人在御书房中闲聊了约莫半盏茶的功夫，同熙帝淡淡对严怀朗提了一句“找人之事要抓紧”，便放了他们出宫。
这两人都是时常奉诏出入宫禁的，可谓深得陛下信任，引路的宫人也识趣，知他二人必有话要聊，便远远走在前头。
并肩信步中，严怀朗道：“世子今日怎么这时候进宫问安？”
他是因为要先到右司将卷宗陈词准备妥当，这才来得迟了，到底事出有因；可李君年富贵闲人一个，赶在下午来问安，实在有些蹊跷。
“自是陛下让我这时来的。”李君年斜睨他一眼，笑得颇有深意。
严怀朗恍然大悟，抬手揉了揉眉心，无奈。
李君年笑道：“陛下让你冯家寻个人，交到你外祖父手上几年也没个结果，如今事情移交给你，却还是没结果，你猜陛下会怎么想？”
暗探起家的高密侯府，是最擅打探各路隐秘消息的。
如今连四十年前出逃的宁王都被揪住了尾巴，偏偏陛下私下委托要寻的那人没消息，情况自然就显得微妙。
“朝中一直有些私下议论，给了个‘定王系’的说法，你不会不清楚。”说起这个，李君年也是无奈。
定王府以血肉为盾，守护西南国门几十年，赫赫功勋可谓街知巷闻。
加之当年同熙帝的登基，是有“定王率领虎狼之师扎营京郊”为前提，才使满朝文武在最短时间内强行达成共识，“接受”了外姓的郡主成为立国以来首位女帝的事实，因此定王府又有从龙之功。
而高密侯冯家原是定王府的家臣，后经定王举荐才被陛下重用，屡建奇功后封了世袭侯爵。
在朝中有些人看来，一旦手握重兵的定王与陛下有了利益冲突，高密侯毫无疑问会站在定王那一边。
“父王手握重兵，在朝野间又有些声望；我长姐执掌的南军虽从属兵部的官军序列，可世人终究也会认她是定王一系，”李君年忍不住也是叹气，“那些私底下的议论，陛下未必真信，可有些话听多了，任谁心里都会有个疙瘩。”
严怀朗苦笑：“今日陛下特意请世子前来，又在临走前轻描淡写提一句找人之事……”绝对是故意恶心人的。
意思是，朕托你冯家帮忙办件小小私事，这么多年也没结果，莫非是朕说的话对你家不管用？非要定王府发话才能竭尽全力？
同熙帝绝非心胸狭隘之人，几十年来对远在边陲的定王府是极为信任的，这点毋庸置疑。
只是找人那件事确实一拖多年，生不见人、死不见尸，半点蛛丝马迹也没寻到，实在有失冯家的水准。
“当年那人出走时京中也正混乱，宁王的人、平王余党、坚持‘新学’的顽固们全都在那时出城，乱成一锅粥，”说到这个，严怀朗也是烦恼至极，“那人夹杂在这些人中，必定不敢轻易让人知道自己真正的身份，如今又时隔四十年……大海捞针。”
“那也得找啊，”李君年心有所感，抬头望天，“父王也说，那人是帝师最大的心结，如今帝师年事已高，不知还能等多久。”
帝师罗堇南既是同熙帝的老师，也是定王李崇琰的老师。同熙帝私下委托冯家寻人，其实是为了却老师的心结。
说话间，两人便出了宫门。
宫门即将下钥，皇城司的巡防已在宫墙外列队。
皇城司指挥使卫翀正在训话，见二人出来，便过来打个招呼。
“末将瞧着世子马车上诸事齐备，这是又打算去哪里逍遥啊？”卫翀熟稔地搭上李君年的肩，笑道。
说起来，皇城司指挥使卫翀也是被划归为“定王系”的人。
他与他的夫人司沁泓皆是宜州人，又与定王妃渊源极深，自幼出入定王府，算是与李君年一同长大的。
李君年抬腿踹了他一记，炫耀似的：“闲来无事，打算带我家夫人去龙泉山去泡温泉。”
卫翀羡慕得直磨牙：“今儿怎么个个都往龙泉山上跑？”
语毕，还奇怪地看了严怀朗一眼。
严怀朗莫名其妙：“看我做什么？还有谁去了？”
“你右司新近的那几个小家伙啊，申时一放值就坐着云照的马车出城了，正巧碰到，云照就跟我打了个招呼，说带他们去龙泉山泡温泉，”卫翀又转头对李君年道，“那什么，罗昱修今早也陪着罗堇南大人上龙泉山了。”
李君年想了想，当即改了主意，“那我明早再去，回去准备些礼物，到时顺道去探望一下罗堇南大人……”
他话音未落，严怀朗却忽然皱眉道：“跟云照同去的都是谁？”
“你聋啊？都说了是你右司新进那几个小家伙了，”卫翀甩个大大的白眼给他，“还有去年一直被你拎在跟前那傻小子、江家那傻小子，香河城苏县丞家的那个姑娘也在，哦，还有那谁，之前你藏在弦歌巷那位。”
严怀朗撇开头，脸色发黑，如被闷雷劈焦。
放值时他对她说话的语气是凶了些，他这还想着去道歉哄人呢，怎么竟拔腿就跑山上去了？
狠心的小松鼠精。
“青衣，”李君年见状，颇有深意地开口了，“你是不是有什么事想求我？”
严怀朗心中腹诽：哪只眼睛瞧见我想求你了？你看我理你吗？
口中却恭敬道：“可否借世子的光，同往龙泉山一游？”
李君年与卫翀交换了一个眼神，故意装作一脸茫然：“你刚回京，不好好在家彩衣娱亲，乱跑什么？我是为了讨我家夫人欢心而去，你又是为何？”
严怀朗心中翻了个白眼，淡淡道：“去讨我未来夫人欢心。”
这些嘴碎的中年人，怎么这么喜好打听事？年轻人就不要面子的啊？！
今日是八月初十，秋分已过，天气渐转凉，山间的傍晚更是夜风微沁。
“……这龙泉山可是宝地，随地凿个眼就是温泉，且御医们还专程来验过，说此地温泉最宜养生……喏，看到那座山头没？那里原本是温泉行宫，不过陛下勤政，没空玩乐，后来赐给太常卿罗堇南大人，就成了罗家的别院了。”
江信之是京中子弟，虽江家并非公侯显贵，却也小有家声，是以他对京中这些掌故自有所耳闻，一路滔滔不绝。
而月佼、纪向真、苏忆彤皆是外地来京的，又都是第一次上这龙泉山，自是听得津津有味。
纪向真虽是去年初就住进了雅山纪氏的京城分舵，说起来比月佼与苏忆彤早来一年；可他大多时候不是坐在宅中读书，就是被严怀朗拎在跟前，天南海北地跑着读书，根本没机会出来游玩，自不知京郊竟还有这样的地方。
“这么大一座山，总不会只有罗大人家与云照家的两座别院吧？”纪向真歆羡又好奇地问。
“那自然不会，不过我也说不全，”江信之想了想，“只记得定王府在此处也是有一座别院的，但我不清楚在哪里。”
靠在车壁上闭目养神的云照并未睁眼，只是低声笑道：“就跟我家隔着一堵墙。”
云照这一说，几人眼中顿时闪着星星。
苏忆彤略有些激动地好奇道：“定王殿下也会来这里吗？”
定王殿下是当世英豪，年轻的武官大多对他充满崇敬。
“不来的，他们夫妇常年都在宜州的定王府，若无惊天动地的大事，只怕十年都未必进京一次。”
云照睁眼看到几个伙伴那副神色，哼哼笑着解释，“只是李君年……就是定王世子，他闲人一个，时不时会携家带口上来窝几日，他姐姐李维泱大将军与他弟弟李斯年偶尔进京时，也会来玩一下。”
这时苏忆彤与纪向真有点咂摸出味儿来了——
听起来，能在这龙泉山上有一座别业的，似乎俱是帝师罗堇南、于国有功的定王殿下这样的人物，想来绝不是有钱能在此处买地置产的。
那，云照家……
两人交换了一个心照不宣的眼神，却都没有莽撞地问出口，只是又齐齐看着江信之。
先前还滔滔不绝的江信之却犹豫了一下，转头觑了觑云照，像是不确定自己该不该说。
云照还没来得及说话，马车便停下了。
于是众人便在云照的带领下自马车内鱼贯而出，面前便是一道清幽小径。
有一名侍女候在小径的入口，见了云照先是行礼，柔声道：“二姑娘。”
“本打算明日再上来，临时改了主意；仓促了些，辛苦你们了。”云照对侍女笑道。
侍女也笑着接口：“哪有什么辛苦的，大家想着二姑娘明日要带朋友上来，早早便将里里外外都打点下了。”
今早一进城，云照便叫人上来说了明日要带朋友来别院玩几日，别院中的侍从们已忙了一整日。
侍女又向云照身后的几人问了好，便行在前头引路。
碎石小径两侧有绿竹垂拱，映着夕阳的金晖，于清幽雅致中又平添了些许意趣。
尽头便是一座古朴而不失清贵之气的三进院落，院墙巍峨，院中有重楼朱阁，花木扶疏，鸟鸣啾啾。
月佼好奇地四下张望后，脱口“咦”了一声。
云照缓步回首，等她跟上来，便笑着搭了她的肩，“咦咦啊啊的是什么意思？”
“你家这别院，跟高密侯府差不多大呀。”月佼飞给她一个神秘的笑眼，低声道。
“哟哟哟，不得了，你竟还去过高密侯府？”
云照倒是先咋呼起来，惹得行在前头的三人也好奇地回头来瞧着月佼。
“只去过一回，那时有点小事，严大人带我进去的，”月佼却没被她带跑，轻描淡写地解释了缘由之后，又顽强地将话题扳了回来，“你的马车也比严大人的马车还大。”
红云谷长大的孩子，一到了山中便自在许多，此刻的月佼一扫方才的低落，笑得恣意舒展。
云照挑眉，似笑非笑地作势勒着她的脖子：“想说什么？”
“我只是忽然想起……”月佼见前面三人都在好奇地看着，便皱了皱鼻子，笑道，“算了。”
“在我们中原，说话说一半吊人胃口，是很容易挨打的，知道吗？”云照笑得不怀好意，伸手就去掐她的腰。
哪知月佼像个泥鳅似的，滑不溜丢挣脱了她的钳制，哈哈笑着跑到前头去，拉了江信之与苏忆彤挡在自己身前。“我是怕你不乐意让别人知道，这才不说的。”
这话没头没脑的，云照听得愣了一下，随即疑惑道：“知道什么了你就哈哈哈？”
因几人都是放值后直接跟着云照上了马车，此刻才想起自己还身着官袍，顿时全都傻眼了。
云照倒是气定神闲的模样：“院中多的是衣衫……放心，我叫人给你们取新的来，没人穿过的那种。只是未必刚好合身，反正也没旁人，凑活着吧。”
本就是来玩乐，也没谁计较这种小节，便又高高兴兴跟着侍从去客院换了衣衫。
月佼换好衣衫后出来，见云照已换了一身宽袍大袖的常服，负手立在九曲回廊前，便走过去与她一起等其他人。
此刻月佼长发束半顺而下，一身浅黛色银绣外袍的大袖齐腰襦裙，与山间暮光相得益彰，一对明眸笑盈盈，显出飞扬洒脱的灵动气韵。
云照满意地点点头，“这套衫子穿在你身上，比穿在我身上好看。”
“没有的事，你穿什么都好看。”月佼笑嘻嘻地歪头瞧着她。
“哟哟哟，这才大半年，都学会油嘴滑舌了，”云照被她那可爱的神情惹得手痒，忍不住又去揉她的脑袋，“我最近可喜欢揉你的脑袋了，真有意思。”
月佼笑嗔着拍开她的手，“不许揉我的脑袋，小心我剁了你的爪子。”
“哟，站在我地盘上威胁我呢？”云照笑着闹她，“知道我是谁么你就敢剁了我爪子？”
本是笑闹之言，两人却俱都愣了愣，登时收了笑闹。
“我也不懂算是知道还是不知道。”月佼困扰地挠了挠头，浅浅笑。
“你既一直没同大家提，想来有你的理由，那我就算不知道吧，反正我也搞不太明白。我知道你是云照，是我的同僚，我的伙伴，这样就行啦！”
她是方才在马车上听江信之七七八八讲了一路，才忽然福至心灵地想起：早前在沅城城郊那座宅中时，提到“庆成郡王”，云照反应有些奇怪，之后她便随口问过严怀朗一句，严怀朗也随口答了一句“是她兄长”。
当时他们还在别人的监视之下，她满脑门子都是正事，于是也就那么随意一问一答，过后她便将这事抛诸脑后，根本没反应过来。
“我倒也不是非要瞒着谁，只是觉得无关紧要，便懒得提。你是怎么知道的？”
关于云照家的掌故，像江信之这种京中长大的家伙，多少都从父母长辈口中听过一些风声。可月佼会知道她的身份，这着实有点出乎她的意料。
以她对月佼的了解，这家伙对
别人的家世渊源这类事情根本没有十分明确的概念，想来也不会主动去打听。
“嗯，我、我就是偶然听别人提过一句，说庆成郡王是你的兄长。”月佼眼珠滴溜溜一转，决定还是不要出卖严怀朗。
严怀朗说那句话时，是在云照离开他们的房间之后，她怕云照会因此迁怒严怀朗，想想还是含糊带过比较稳妥。
虽说严怀朗先前才凶巴巴地吼了她一句，可她还是不想给他惹麻烦。
云照略一沉吟，估摸着应该是严怀朗告诉她的，毕竟月佼认识的人也不多。
见月佼很义气地不想供出严怀朗，云照倒也不戳破，好笑地睨她一眼：“那你知道庆成郡王是什么人吗？”
“你鬼打墙呀？”月佼又忍不住挠头了，“不就是你兄长么？”
这家伙实在是太有意思了，云照笑着揽过她的肩。
自在京郊大营受训时，她就觉得月佼这姑娘很有趣。
没什么心机，遇事却又沉得住气；对许多事半懂不懂，却总是活得生机勃勃；她茫茫然没什么恢宏志向，让做什么做什么，却又懂得灵活机变。
这姑娘如山涧清泉，或许并不确知自己要去向何方，却时时澄澈、生动，奔腾不息，叫人看着便心生柔软的欢喜啊。
月佼不知她心中所想，又虚心求教：“那，若我不是你的同僚，又该称呼你什么呢？”
庆成郡王的妹妹，那该是什么？郡主吗？可方才那侍女又唤她“二姑娘”。
云照本想指指自己的官袍，低头才想起自己刚刚换成常服了，只好抬头挺胸，双手负在身后，满面傲气地轻哼：“请称呼本官为‘云照大人’！”
她家那堆破事她也不知该从何说起，于是插科打诨起来。
“好的云照大人，”月佼见她不想说，倒也不追根究底使她为难，当即笑得甜滋滋，顺着她的话道，“我瞧见纪向真大人、苏忆彤大人和江信之大人都出来了，咱们这又往哪儿走呢？”
“请月佼大人随本官一道往水趣园用晚膳吧！”云照一本正经道，“纪向真大人也这边请。”
纪向真刚走过来就听到这一句，于是诧异地抬手探向云照额头：“换个衣衫的功夫……就疯啦？”
云照飞起一脚虚虚踹了过去，大家便又嘻嘻哈哈一路打闹着，往水趣园去了。
第五十二章
“水趣园”是一座设在月池前的水榭，四面皆可观山景,抬头便是日落月升,漫天繁星烁烁。
几人绷着心弦在外奔波数月至今晨才回到京中，差事圆满了结,此刻自是没形没状，活泼泼闹开了来，一顿饭晚饭吃得热闹极了。
说起来这桩差事原本是苏忆彤的，临阵被谢笙撤下，改由月佼与云照顶上,对她来说算是个不小的遗憾。
云照心下有些过意不去,便让人拎了酒来要向苏忆彤赔罪。
苏忆彤心中原先是有些淡淡失落的，可云照那架势诚挚又爽朗，立时就让她心中那点子别扭烟消云散,觉得自己小家子气了。
“你这闹得，显得我多不讲理似的，”苏忆彤笑着站起来,执了酒盏迎向云照，“换人是谢笙大人做的主，又不是你俩硬抢去的。况且谢笙大人要的是大局，那差事你俩比我合适，我是有些遗憾，不过也怪不着谁。”
众人见她这样说,顿时也放下心来，江信之与纪向真忍不住以掌拍着石桌,笑呵呵为她喝了个彩。
若她说她一点不介意，那多半是客套假话；如今她能坦诚自己心中曾有小小介意，这真是当着自己人才会如此了。
“咱们同期受训那么多人，我就只爱同你们几个混在一起，知道为什么吗？”云照豪迈地直接拎了个小酒坛子，一脚踏在石凳上，“就因为你们敞亮，没那些虚头巴脑的花样。”
语毕，她抬臂举起小坛子，与苏忆彤手中酒盏虚虚一碰，仰脖就饮。
江信之笑哈哈地望着月佼：“哎，云照都打了个样给你瞧了，你怎么没点表示啊？”
“喝了酒泡温泉会醉的，”月佼想了想，盛了小半碗肉羹站起来，对苏忆彤道，“呐，我也敬你了。”
说完咕噜噜将那肉羹几口喝光，看得众人哭笑不得。
纪向真道：“什么叫‘喝了酒泡温泉会醉’？听这意思，寻常你是喝不醉的？”
“是呀，只要你别把我泡在酒池子里不让出来，我就不会醉。”
第五家精于制毒，对各类毒物的损、益了如指掌，以毒物进补都是常事。普通的迷药毒烟到了月佼这里都无法扰乱她心智，更别说酒了。
这话可将几个伙伴听得瞠目结舌，纷纷拍桌大叫不信。
云照撸了袖子，奸诈一笑：“来来来，咱们将泡温泉改到明日，我这就叫人开酒窖，今晚撒开了喝，也好见识见识你这小妖怪的神通。”
苏忆彤与纪向真便开始起哄，笑着表示愿意作陪。
江信之却摇头道：“月佼你别上当，云照这家伙非人哉，那是出了名的千杯不醉！”
云照酗酒，这事在场的人中只有江信之略有耳闻。
见大家都兴致勃勃，月佼便咬着唇角笑笑：“那就喝吧，我没关系的。”
眼看拦不住，江信之也不再扫兴了。
五人一边吃饭喝酒，一边开怀畅谈着这几个月来的种种，不知不觉就喝到了亥时。
苏忆彤显然已大醉酩酊，双眼迷蒙地踉跄着过来，一手撑在月佼的肩上，一手去轻轻扯了扯她的衣襟，酡红的面上满是好奇的笑。
“你瞧……今日领子这么低，你也……也不别扭了……妖气！”
月佼笑着拍开她的手，嗔道：“这是被你扯下来的！”
她这身衣衫想来是比着云照的身量裁制的，云照比她高出小半头，这衣衫穿在她身上，衣襟处是略有些松垮，可被苏忆彤这一扯，那领子当真是不低也低了。
“小妖女……妖气森森……”纪向真显然也已经喝糊涂了，站起身来一手搭住江信之，一手搭住苏忆彤，笑意含糊，眼睛都睁不开。
“你们是不知道哇，我初次见她时……她穿的那……”
月佼抬脚笑踹纪向真一记，转头对云照道：“这两人都醉傻了，拖走拖走。”
云照便哈哈笑着，命人将纪向真与苏忆彤各自送回房中。
又约莫半个时辰之后，江信之也撑不住了：“你俩别老晃！我看着眼晕……”
月佼哭笑不得，指尖沾了一点酒弹到他脸上，口中道：“又醉傻一个。”
于是江信之也被人抬回房去了。
云照背靠着廊柱坐在台阶上，手中豪迈无比地拎着一个酒坛，扭头看着月佼，“嘿，你竟还真行。”
月佼笑脸红扑扑，眸中倒确实清明。
此刻水趣园中只剩下二人，月佼便走过来与她肩抵肩地席地而坐。
“你有心事呀？”月佼侧头觑着她，有些担忧。
今夜的云照虽仍是与大家嬉笑怒骂，可月佼却看得出，她与往日有些不同。
云照笑笑，拎起小坛子灌了自己一口酒，才道，“你不也有心事，回来时一路都闷闷的。想说说吗？”
“我、我也不知该怎么说，”月佼扁了扁嘴，也陪着她又喝了一口，“我和你们不一样，许多事你们一看、一听就明白，我却要想很久……哎呀，乱七八糟的。”
先前回京的一路上，她既烦心玄明突然出现在沅城的消息，又烦心自己面对严怀朗时许多奇怪的反应。
而最让她感到不可思议的是，她发现自己竟是烦心后者更多些。
见她一副不知从何说起的模样，云照也不追问，两人便抵肩坐在那里，喝着酒，随意说些闲话。
“在我的家乡，这样的月夜，时常会有人山间的林子里，选个人少的地方唱歌，”月佼忽然笑弯了眼睛，“有的人唱歌不好听，就拿叶子吹曲。”
云照想了想那画面，忍不住瑟缩了一下：“大半夜的，独自在人少的林子里唱歌？贵宝地真是……地灵人杰，风俗出众啊。”不觉瘆得慌吗？
月佼哈哈笑：“不是自己一个人去的。”
“俩人去也瘆得慌好吗？”听她忽然提到这奇异的家乡风俗，云照很警惕地盯着她，生怕她会提出让自己陪她去用这种方式思念故乡，“你不会打算……这时候去践行家乡风俗吧？”
“那怎么会？人家都是约心上人去的，唱完歌以后，心上人若也喜欢，就会应和。在太阳升起以后两人就各自回家，再过几天便成亲啦。”月佼笑嘻嘻说完，拿过云照手上的酒坛子，小小咂了一口解渴。
“贵宝地果然出众，月亮升起的时候互诉衷肠，太阳升起时再各回各家，”云照笑得坏坏的，拿肩膀撞撞她，“中间那几个时辰……俩人干嘛呢？”嘿嘿嘿。
月佼愣了愣，旋即疑惑地皱起眉，拿手指轻点着下巴，喃喃道：“对哦，也没听说是唱整夜的歌呀……”
她竟从没想过这个问题。
“哎哟你这傻乎乎，我还当你懂呢！”云照轻轻戳了她额角一下，笑得很无力，“看来你没跟人唱过歌。”
月佼无辜地看着她，“首先，得有一个心上人；其次，得人家如约而来。我又没有心上人，为什么要跟人唱歌？”
“啧，我深深地怀疑，即便你有了心上人，你自己都不会明白。”云照哼哼笑出声来。
月佼认真思索片刻，不得不承认云照好像是对的。于是虚心求教：“问你哦，那怎么才能知道自己有了心上人呢？”
“哎哟我的小月佼哟，”云照展臂搂住她的肩，尽量用她听得懂的话去解释这个事，“若你瞧着一个人，便忍不住想笑；总怕自己在他眼里不够好；成日都想与他黏在一起……那大概就是你的心上人了。”
“原来是这样，”月佼点点头，随口道，“在中原，是不和心上人唱歌的是吗？”
“嗯，不唱，直接成亲。”
“成亲之后又做什么呢？”月佼又问。
云照斟酌了一下措辞，委婉道：“做你们那儿的人唱完歌之后做的事，嘿嘿嘿。”
又绕回先前的那个问题了。
月佼抬手揉着隐隐发疼的头发，继续求教：“究竟是做什么呀？”
她觉得，云照一定是懂的。
这个话题略有些深了，云照怕自己说多了吓着她，只能摸摸鼻子，笑得尴尬：“无非就……吃干抹净什么什么的吧。”
“吃、吃人吗？！”月佼惊得合不拢嘴。
她忽然想起，自己曾对严怀朗生出一种“他看起来很好吃”的诡异念头。
见她那副模样就知她是误会了这个“吃干抹净”的意思，奈何云照自己在这事儿上也只是个饱读“诗书”而未践行过其真谛的半吊子，一时也不知该如何传道受业解惑。
最后云照索性拉起她，“走，去书房，姐姐陪你补上这门重要的课业！”
云照自书柜顶上搬下来一个大箱子，在自己的“珍藏”中挑挑拣拣。
“来来来，先给你来点浅显的。”
书封上赫然是“春上玉树”四个字。
月佼接过，庄重地在书桌前坐下，认真开始翻阅。
“读书”这件事，在她这里是颇为神圣的。
云照偷笑着，也不打扰她，随手拿了一本册子窝到窗下的躺椅上。
她今夜喝得不少，歪靠在躺椅上不多会儿，便觉酒劲上头，昏昏然有了睡意，顺手就将书册盖在了脸上。
约莫半盏茶的功夫，月佼便红透了一张俏脸，回头看向窗下的云照，结结巴巴地问：“这、这‘红杏楼主’……是什么人呀？怎么、怎么……”
迷迷糊糊的云照笑了一声，“吓到了？觉得不像话？”
“不是，”月佼脸红红的，眼儿却有些亮，“我是想问，‘红杏楼主’……怎么懂这么多！”
她才看了没一会儿，从前的许多疑惑，竟就豁然开朗了！果然多读书会让人变得聪明啊……
只是，莫名有点害羞就是了。
云照哼哼笑着，面上盖着的那册书都滑下来一半：“你慢慢看，箱子里那些……敬请随意。若是困了，就让外头的人带你回客院去睡，我就睡这儿了。”
“你小心着凉，”月佼站起身，环顾四下，“你这书房有小被子吗？”
云照软软抬手指了指角落的一个柜子，月佼噔噔噔几步过去，从柜子里翻出一张叠好的薄锦衾，拿去替她盖上。
听得云照的呼吸声渐趋平稳，月佼才又坐回书桌前，面红心跳地接着看那本“奇书”。
云照那箱子“珍藏”似乎推开了一扇神秘的大门，月佼面红耳赤地接连看了好几本，不知不觉竟看到寅时。
见云照还在睡，她便也不扰，轻手轻脚地出了书房的门。
外头有侍女已早早起来候着，月佼便请侍女领自己去洗了个澡，将通身带了一夜的酒气涤去。
洗完澡出来后，天边才微有些许晨光，宿醉的伙伴们全都没醒，月佼自己又了无睡意，便对侍女说了一声，出了院门，沿着山道随意走走。
山风阵阵，沁沁拂过她发烫的红颊。
一夜“苦读”，她看着书页上那些香艳的文字，脑中竟然是……
严怀朗的脸。
“心上人吗？”月佼垂着一张小红脸，漫无目的地走着，嘴角忍不住上扬。
昨夜云照才说过，“若你瞧着一个人，便忍不住想笑；总怕自己在他眼里不够好；成日都想与他黏在一起……那大概就是你的心上人了”。
月佼在脑中一条条认真比对着，忽然又有些不确定了。
她瞧着严怀朗会忍不住想笑，这个没错，可有时看着其他人，她也会想笑的。
想到这里，她不满地皱起眉头，有些不能接受“自己竟是个花心之人”这件事。
不对，一定还有哪里不对。
然后……怕自己在他眼里不够好？这条是中的。
成日都想与他黏在一起？没有没有没有，在沅城时他种种举动太过亲近时，若不是念着他神志不清，她怕是会拔腿就跑。
因为那种心中莫名其妙砰砰跳、手足无措的陌生感觉，隐隐让她有些害怕。就算明知他不会伤害自己，却总是想跑，也不知是怎么回事。
“哎呀，那他究竟是不是我的心上人呀？”月佼苦恼地抓着自己微湿的长发，红着脸喃喃自语。
这个问题让她十分困扰，她烦躁地跺了跺脚，决定再回去请教云照。
沿着来时的路往回正走着，却见迎面有一辆马车过来，月佼往道旁让了让，脚下并不停步。
与马车擦肩而过之后，马蹄声却在她背后倏然而止。
月佼疑惑地回头瞧了瞧，那马车只停了片刻，又接着往前走了。
她满头雾水地挠挠头，正要扭头，却见一身常服的严怀朗立在那里，唇角带笑地望着她。
晨光熹微，天光淡如琉璃。
在月佼脑中蹦跶一晚上的颀长身影，此刻正临风立在在葱茏青山的道间。
他姿仪挺拔如参天白杨，苍色锦袍上似有光华凛然，不染纤尘，连道旁的树影都不敢在他身上投上斑驳。
月佼使劲眨了眨眼，忽然满面炸开深重红晕，拔腿就往道旁的林中蹿去。
“不、不跑了，”月佼背靠着一棵海棠树，弯身以双手撑在膝上，小口喘着气认输，“我真不跑了。”
自出谷以来，这还是头一回被人追得……根本拉不开距离。
这个严怀朗，深藏不露啊。
站在离她不过半臂处的严怀朗暗暗平复了一下气息，才轻道：“昨日对你说话大声了些，你就记仇到这时候？”
方才月佼一见他就跑，吓得他的心都险些不跳了。
他太清楚这小姑娘“一旦下定决心，就不会回头”的性子，他真怕她想了一夜后，下定的决心是“再不搭理他”。
“没、没呢，我哪里是那么小气的人。”月佼连忙心虚地直起身，红着脸东看西看。
呀，这林中还有小股山泉呢！树高风有态，静水凝无声，不错不错。
呀，这林中的海棠结果了呢！色泽桃红、清亮亮，不错不错。
直把林中能看的都看了一遍，就是不敢看对面的人。
她还没想好该同他说什么，真尴尬。
严怀朗怕她使诈又偷跑，炽热的目光紧紧锁着她，口中不愠不火道：“那你跑什么？”
月佼心道，我哪儿知道我在跑什么？看到你就心虚，一心虚……这两腿自己就开跑了呀！
她清了清嗓子，红着脸微仰头，瞧见枝头硕硕喜人的海棠果，忽然急中生智，指了指头顶挂满果子的细枝丫，“我……我找果子吃！”
严怀朗真是从未见过如此拙劣的“顾左右而言他”，不过他也没戳穿，只好笑地走过去，伸手替她压下来一根细枝。
月佼只能尴尬地抿着笑，伸手摘下两颗果子拿在手上，“我、我洗洗再吃。”
语毕，转身朝旁边那股山泉走去。
严怀朗看出她的不自在，便也由着她，只是没好气地笑笑，跟着走过去，拿过她手中的果子，柔声道：“晨间泉水凉，你别碰。”
月佼站在他身旁，望着他的侧脸，脑中一片混乱。
这人怎么这样呢？她都还没想好他是不是她的心上人，他怎么忽然就出现了？真是不像话。
还有更不像话的是，她看着他，竟就想笑。哦，不对……
她悄悄抬手摸了摸自己的唇角，完了，她真的在笑！
严怀朗回身，顺手将山泉洗过的一颗果子塞进她的口中。
正恍神的月佼无意识地咬了一小口后，忽然回神，连忙将口中这颗果子拿在手上，偷偷咽了咽口水，才一本正经地对严怀朗道：“我、我可以吃你手上那一颗吗？”
严怀朗闻言只是略挑了眉梢，倒还是大方地将自己手上的那一颗给她了。
月佼接过，想了想，有些过意不去地举起自己先才咬过的那一颗，讪讪道，“若你不嫌弃我咬过一口的话，这颗给你？”
吃独食……终归不好。
“好啊。”严怀朗面上微红，忍笑接过。
看月佼心满意足啃着手中那颗果子，一副美滋滋的模样，严怀朗便笑拿起那颗被她咬过一口的果子，徐徐递到唇间。
鼻尖有果香馥郁，面前有甜滋滋的小人儿，严怀朗却还是忍不住皱了皱眉，嘀咕道，“这么酸，你还能吃得那么高兴……”
“不然，你以为……我为什么把那颗换给你？”
两腮鼓鼓泛红的月佼狡黠一笑，扔了果核就要跑。
严怀朗一直就防着她使诈偷跑呢，见状长臂一展，将她抓过来抱在身前。
拦腰将人扣在怀中后，他轻笑斥道，“你个小坏蛋，自己吃甜的，把酸的换给我？”
腰上环着一双挣不开的铁臂，后背紧贴着温厚的胸膛，月佼心中又开始砰砰跳，不敢回头看他，只是使劲想掰开
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此次右司不但查获了“陵州府的流放地官员勾结江湖魔教，将流放犯及家眷贩卖为奴”一案,又根据此案“洞天门”与“泉林山庄”两个势力一网打尽,顺利开启了同熙帝收剿江湖势力的布局，可谓大功。
此外,严怀朗以身涉险进入“半江楼”，带回了“半江楼即是当年出逃的宁王李崇玹部所组建”的重要讯息，还探到其老巢所在海岛的大概方位。
虽中间出现了“严怀朗失踪”这个小波折，让同熙帝一度自责担忧，好在他最终毫发无损,还配合庆成郡王生擒“半江楼少主”、宁王李崇玹的小儿子。
如此种种,右司这回算得上露了个大脸，同熙帝当场命少府卿开皇家私库，重赏右司上下。
将相关案情禀完,又呈上结案卷宗以供御览之后，同熙帝让谢笙先行退下，留了严怀朗在御书房。
严怀朗本以为又要挨训,可同熙帝只是关切地询问了他失踪之事。
“……当年在奴羯王城时形势那样凶险，你都不曾失手，怎么这回竟还中了别人的套？”同熙帝淡蹙眉头，显然很是费解，“莫非李崇玹那死老头龟缩海岛几十年，竟还大有长进,养出个不得了的儿子来？”
宁王李崇玹本是同熙帝的舅舅，当年眼见政争失败,便提早闻风出逃，四十年来杳无音讯，没想到竟是隐遁到海上了。
“那位‘少主’想来该是宁王的老来子，虽不至于蠢笨，却也并无什么过人之处，”严怀朗尴尬地摸了摸鼻子，“臣是……自己把自己套进去了。”
早前他在“泉林山庄”有一名内应，此次他便假作中了“斩魂”之毒，让那名内应将他卖到“半江楼”的小喽啰手上，混在一众“奴隶”中被送上了沅城码头的那艘中转商船。
因“半江楼”的人每回都要将搜罗来的“奴隶”攒够相应人数，才一并转到前来接应的船只上运回海岛，因此严怀朗在那中转船上待了近十日。
中转船上负责看守的人想着“奴隶”们全中毒失了心智，言谈之间便毫无顾忌，让严怀朗听到了不少有用的蛛丝马迹。
不过严怀朗也着实大意了些，之后被其中一名看守看出异样，疑心先前对他下的“斩魂”剂量不对，为以防万一，便重拿了一颗喂给他。
他仗着自己事先服过月佼给的据说“可以克制红云谷很多毒”的解药，为不节外生枝，便任由对方将“斩魂”塞进了口中。
“明明是很悲惨的遭遇，”同熙帝接过身旁宫人递来的黄绢，拭了拭眼角，“朕为何就这么想笑呢哈哈哈哈哈……自己把自己套进去……哈哈哈哈……”
同熙帝算是个胸怀豪阔、手段强硬的英主，不明就里的人总会以为她是个严肃的人，可她当政四十年来，在亲近、信任的人面前依然没有什么架子，有时简直顽劣如熊孩子。
严怀朗是她极力重用的年轻人之一，也算是她看着长大的，因此她在他面前也常会有这般不太着调的反应。
严怀朗无奈地撇撇嘴，也只能硬着头皮由她笑去。
“那后来呢？怎么清醒的？”笑到冠冕上的垂旒稀里哗啦乱晃的同熙帝兴致勃勃地问。
“右司今年新近的员吏中，有人能解此毒，”严怀朗轻垂眼帘，说起他的小姑娘，心中就止不住一甜，“具体过程，臣也不太清楚，清醒时便已在沅城郊外那座宅中了。”
他自不会傻到说出，“清醒时正躺在床榻上，身旁就是心爱的小姑娘”这个细节，不然，以这位陛下的顽童性子，还不定会怎么搞事呢。
又闲谈几句后，同熙帝单独给了严怀朗一些赏赐。
之后定王世子李君年前来向同熙帝问安，同熙帝也没让严怀朗回避。
三人在御书房中闲聊了约莫半盏茶的功夫，同熙帝淡淡对严怀朗提了一句“找人之事要抓紧”，便放了他们出宫。
这两人都是时常奉诏出入宫禁的，可谓深得陛下信任，引路的宫人也识趣，知他二人必有话要聊，便远远走在前头。
并肩信步中，严怀朗道：“世子今日怎么这时候进宫问安？”
他是因为要先到右司将卷宗陈词准备妥当，这才来得迟了，到底事出有因；可李君年富贵闲人一个，赶在下午来问安，实在有些蹊跷。
“自是陛下让我这时来的。”李君年斜睨他一眼，笑得颇有深意。
严怀朗恍然大悟，抬手揉了揉眉心，无奈。
李君年笑道：“陛下让你冯家寻个人，交到你外祖父手上几年也没个结果，如今事情移交给你，却还是没结果，你猜陛下会怎么想？”
暗探起家的高密侯府，是最擅打探各路隐秘消息的。
如今连四十年前出逃的宁王都被揪住了尾巴，偏偏陛下私下委托要寻的那人没消息，情况自然就显得微妙。
“朝中一直有些私下议论，给了个‘定王系’的说法，你不会不清楚。”说起这个，李君年也是无奈。
定王府以血肉为盾，守护西南国门几十年，赫赫功勋可谓街知巷闻。
加之当年同熙帝的登基，是有“定王率领虎狼之师扎营京郊”为前提，才使满朝文武在最短时间内强行达成共识，“接受”了外姓的郡主成为立国以来首位女帝的事实，因此定王府又有从龙之功。
而高密侯冯家原是定王府的家臣，后经定王举荐才被陛下重用，屡建奇功后封了世袭侯爵。
在朝中有些人看来，一旦手握重兵的定王与陛下有了利益冲突，高密侯毫无疑问会站在定王那一边。
“父王手握重兵，在朝野间又有些声望；我长姐执掌的南军虽从属兵部的官军序列，可世人终究也会认她是定王一系，”李君年忍不住也是叹气，“那些私底下的议论，陛下未必真信，可有些话听多了，任谁心里都会有个疙瘩。”
严怀朗苦笑：“今日陛下特意请世子前来，又在临走前轻描淡写提一句找人之事……”绝对是故意恶心人的。
意思是，朕托你冯家帮忙办件小小私事，这么多年也没结果，莫非是朕说的话对你家不管用？非要定王府发话才能竭尽全力？
同熙帝绝非心胸狭隘之人，几十年来对远在边陲的定王府是极为信任的，这点毋庸置疑。
只是找人那件事确实一拖多年，生不见人、死不见尸，半点蛛丝马迹也没寻到，实在有失冯家的水准。
“当年那人出走时京中也正混乱，宁王的人、平王余党、坚持‘新学’的顽固们全都在那时出城，乱成一锅粥，”说到这个，严怀朗也是烦恼至极，“那人夹杂在这些人中，必定不敢轻易让人知道自己真正的身份，如今又时隔四十年……大海捞针。”
“那也得找啊，”李君年心有所感，抬头望天，“父王也说，那人是帝师最大的心结，如今帝师年事已高，不知还能等多久。”
帝师罗堇南既是同熙帝的老师，也是定王李崇琰的老师。同熙帝私下委托冯家寻人，其实是为了却老师的心结。
说话间，两人便出了宫门。
宫门即将下钥，皇城司的巡防已在宫墙外列队。
皇城司指挥使卫翀正在训话，见二人出来，便过来打个招呼。
“末将瞧着世子马车上诸事齐备，这是又打算去哪里逍遥啊？”卫翀熟稔地搭上李君年的肩，笑道。
说起来，皇城司指挥使卫翀也是被划归为“定王系”的人。
他与他的夫人司沁泓皆是宜州人，又与定王妃渊源极深，自幼出入定王府，算是与李君年一同长大的。
李君年抬腿踹了他一记，炫耀似的：“闲来无事，打算带我家夫人去龙泉山去泡温泉。”
卫翀羡慕得直磨牙：“今儿怎么个个都往龙泉山上跑？”
语毕，还奇怪地看了严怀朗一眼。
严怀朗莫名其妙：“看我做什么？还有谁去了？”
“你右司新近的那几个小家伙啊，申时一放值就坐着云照的马车出城了，正巧碰到，云照就跟我打了个招呼，说带他们去龙泉山泡温泉，”卫翀又转头对李君年道，“那什么，罗昱修今早也陪着罗堇南大人上龙泉山了。”
李君年想了想，当即改了主意，“那我明早再去，回去准备些礼物，到时顺道去探望一下罗堇南大人……”
他话音未落，严怀朗却忽然皱眉道：“跟云照同去的都是谁？”
“你聋啊？都说了是你右司新进那几个小家伙了，”卫翀甩个大大的白眼给他，“还有去年一直被你拎在跟前那傻小子、江家那傻小子，香河城苏县丞家的那个姑娘也在，哦，还有那谁，之前你藏在弦歌巷那位。”
严怀朗撇开头，脸色发黑，如被闷雷劈焦。
放值时他对她说话的语气是凶了些，他这还想着去道歉哄人呢，怎么竟拔腿就跑山上去了？
狠心的小松鼠精。
“青衣，”李君年见状，颇有深意地开口了，“你是不是有什么事想求我？”
严怀朗心中腹诽：哪只眼睛瞧见我想求你了？你看我理你吗？
口中却恭敬道：“可否借世子的光，同往龙泉山一游？”
李君年与卫翀交换了一个眼神，故意装作一脸茫然：“你刚回京，不好好在家彩衣娱亲，乱跑什么？我是为了讨我家夫人欢心而去，你又是为何？”
严怀朗心中翻了个白眼，淡淡道：“去讨我未来夫人欢心。”
这些嘴碎的中年人，怎么这么喜好打听事？年轻人就不要面子的啊？！
今日是八月初十，秋分已过，天气渐转凉，山间的傍晚更是夜风微沁。
“……这龙泉山可是宝地，随地凿个眼就是温泉，且御医们还专程来验过，说此地温泉最宜养生……喏，看到那座山头没？那里原本是温泉行宫，不过陛下勤政，没空玩乐，后来赐给太常卿罗堇南大人，就成了罗家的别院了。”
江信之是京中子弟，虽江家并非公侯显贵，却也小有家声，是以他对京中这些掌故自有所耳闻，一路滔滔不绝。
而月佼、纪向真、苏忆彤皆是外地来京的，又都是第一次上这龙泉山，自是听得津津有味。
纪向真虽是去年初就住进了雅山纪氏的京城分舵，说起来比月佼与苏忆彤早来一年；可他大多时候不是坐在宅中读书，就是被严怀朗拎在跟前，天南海北地跑着读书，根本没机会出来游玩，自不知京郊竟还有这样的地方。
“这么大一座山，总不会只有罗大人家与云照家的两座别院吧？”纪向真歆羡又好奇地问。
“那自然不会，不过我也说不全，”江信之想了想，“只记得定王府在此处也是有一座别院的，但我不清楚在哪里。”
靠在车壁上闭目养神的云照并未睁眼，只是低声笑道：“就跟我家隔着一堵墙。”
云照这一说，几人眼中顿时闪着星星。
苏忆彤略有些激动地好奇道：“定王殿下也会来这里吗？”
定王殿下是当世英豪，年轻的武官大多对他充满崇敬。
“不来的，他们夫妇常年都在宜州的定王府，若无惊天动地的大事，只怕十年都未必进京一次。”
云照睁眼看到几个伙伴那副神色，哼哼笑着解释，“只是李君年……就是定王世子，他闲人一个，时不时会携家带口上来窝几日，他姐姐李维泱大将军与他弟弟李斯年偶尔进京时，也会来玩一下。”
这时苏忆彤与纪向真有点咂摸出味儿来了——
听起来，能在这龙泉山上有一座别业的，似乎俱是帝师罗堇南、于国有功的定王殿下这样的人物，想来绝不是有钱能在此处买地置产的。
那，云照家……
两人交换了一个心照不宣的眼神，却都没有莽撞地问出口，只是又齐齐看着江信之。
先前还滔滔不绝的江信之却犹豫了一下，转头觑了觑云照，像是不确定自己该不该说。
云照还没来得及说话，马车便停下了。
于是众人便在云照的带领下自马车内鱼贯而出，面前便是一道清幽小径。
有一名侍女候在小径的入口，见了云照先是行礼，柔声道：“二姑娘。”
“本打算明日再上来，临时改了主意；仓促了些，辛苦你们了。”云照对侍女笑道。
侍女也笑着接口：“哪有什么辛苦的，大家想着二姑娘明日要带朋友上来，早早便将里里外外都打点下了。”
今早一进城，云照便叫人上来说了明日要带朋友来别院玩几日，别院中的侍从们已忙了一整日。
侍女又向云照身后的几人问了好，便行在前头引路。
碎石小径两侧有绿竹垂拱，映着夕阳的金晖，于清幽雅致中又平添了些许意趣。
尽头便是一座古朴而不失清贵之气的三进院落，院墙巍峨，院中有重楼朱阁，花木扶疏，鸟鸣啾啾。
月佼好奇地四下张望后，脱口“咦”了一声。
云照缓步回首，等她跟上来，便笑着搭了她的肩，“咦咦啊啊的是什么意思？”
“你家这别院，跟高密侯府差不多大呀。”月佼飞给她一个神秘的笑眼，低声道。
“哟哟哟，不得了，你竟还去过高密侯府？”
云照倒是先咋呼起来，惹得行在前头的三人也好奇地回头来瞧着月佼。
“只去过一回，那时有点小事，严大人带我进去的，”月佼却没被她带跑，轻描淡写地解释了缘由之后，又顽强地将话题扳了回来，“你的马车也比严大人的马车还大。”
红云谷长大的孩子，一到了山中便自在许多，此刻的月佼一扫方才的低落，笑得恣意舒展。
云照挑眉，似笑非笑地作势勒着她的脖子：“想说什么？”
“我只是忽然想起……”月佼见前面三人都在好奇地看着，便皱了皱鼻子，笑道，“算了。”
“在我们中原，说话说一半吊人胃口，是很容易挨打的，知道吗？”云照笑得不怀好意，伸手就去掐她的腰。
哪知月佼像个泥鳅似的，滑不溜丢挣脱了她的钳制，哈哈笑着跑到前头去，拉了江信之与苏忆彤挡在自己身前。“我是怕你不乐意让别人知道，这才不说的。”
这话没头没脑的，云照听得愣了一下，随即疑惑道：“知道什么了你就哈哈哈？”
因几人都是放值后直接跟着云照上了马车，此刻才想起自己还身着官袍，顿时全都傻眼了。
云照倒是气定神闲的模样：“院中多的是衣衫……放心，我叫人给你们取新的来，没人穿过的那种。只是未必刚好合身，反正也没旁人，凑活着吧。”
本就是来玩乐，也没谁计较这种小节，便又高高兴兴跟着侍从去客院换了衣衫。
月佼换好衣衫后出来，见云照已换了一身宽袍大袖的常服，负手立在九曲回廊前，便走过去与她一起等其他人。
此刻月佼长发束半顺而下，一身浅黛色银绣外袍的大袖齐腰襦裙，与山间暮光相得益彰，一对明眸笑盈盈，显出飞扬洒脱的灵动气韵。
云照满意地点点头，“这套衫子穿在你身上，比穿在我身上好看。”
“没有的事，你穿什么都好看。”月佼笑嘻嘻地歪头瞧着她。
“哟哟哟，这才大半年，都学会油嘴滑舌了，”云照被她那可爱的神情惹得手痒，忍不住又去揉她的脑袋，“我最近可喜欢揉你的脑袋了，真有意思。”
月佼笑嗔着拍开她的手，“不许揉我的脑袋，小心我剁了你的爪子。”
“哟，站在我地盘上威胁我呢？”云照笑着闹她，“知道我是谁么你就敢剁了我爪子？”
本是笑闹之言，两人却俱都愣了愣，登时收了笑闹。
“我也不懂算是知道还是不知道。”月佼困扰地挠了挠头，浅浅笑。
“你既一直没同大家提，想来有你的理由，那我就算不知道吧，反正我也搞不太明白。我知道你是云照，是我的同僚，我的伙伴，这样就行啦！”
她是方才在马车上听江信之七七八八讲了一路，才忽然福至心灵地想起：早前在沅城城郊那座宅中时，提到“庆成郡王”，云照反应有些奇怪，之后她便随口问过严怀朗一句，严怀朗也随口答了一句“是她兄长”。
当时他们还在别人的监视之下，她满脑门子都是正事，于是也就那么随意一问一答，过后她便将这事抛诸脑后，根本没反应过来。
“我倒也不是非要瞒着谁，只是觉得无关紧要，便懒得提。你是怎么知道的？”
关于云照家的掌故，像江信之这种京中长大的家伙，多少都从父母长辈口中听过一些风声。可月佼会知道她的身份，这着实有点出乎她的意料。
以她对月佼的了解，这家伙对
别人的家世渊源这类事情根本没有十分明确的概念，想来也不会主动去打听。
“嗯，我、我就是偶然听别人提过一句，说庆成郡王是你的兄长。”月佼眼珠滴溜溜一转，决定还是不要出卖严怀朗。
严怀朗说那句话时，是在云照离开他们的房间之后，她怕云照会因此迁怒严怀朗，想想还是含糊带过比较稳妥。
虽说严怀朗先前才凶巴巴地吼了她一句，可她还是不想给他惹麻烦。
云照略一沉吟，估摸着应该是严怀朗告诉她的，毕竟月佼认识的人也不多。
见月佼很义气地不想供出严怀朗，云照倒也不戳破，好笑地睨她一眼：“那你知道庆成郡王是什么人吗？”
“你鬼打墙呀？”月佼又忍不住挠头了，“不就是你兄长么？”
这家伙实在是太有意思了，云照笑着揽过她的肩。
自在京郊大营受训时，她就觉得月佼这姑娘很有趣。
没什么心机，遇事却又沉得住气；对许多事半懂不懂，却总是活得生机勃勃；她茫茫然没什么恢宏志向，让做什么做什么，却又懂得灵活机变。
这姑娘如山涧清泉，或许并不确知自己要去向何方，却时时澄澈、生动，奔腾不息，叫人看着便心生柔软的欢喜啊。
月佼不知她心中所想，又虚心求教：“那，若我不是你的同僚，又该称呼你什么呢？”
庆成郡王的妹妹，那该是什么？郡主吗？可方才那侍女又唤她“二姑娘”。
云照本想指指自己的官袍，低头才想起自己刚刚换成常服了，只好抬头挺胸，双手负在身后，满面傲气地轻哼：“请称呼本官为‘云照大人’！”
她家那堆破事她也不知该从何说起，于是插科打诨起来。
“好的云照大人，”月佼见她不想说，倒也不追根究底使她为难，当即笑得甜滋滋，顺着她的话道，“我瞧见纪向真大人、苏忆彤大人和江信之大人都出来了，咱们这又往哪儿走呢？”
“请月佼大人随本官一道往水趣园用晚膳吧！”云照一本正经道，“纪向真大人也这边请。”
纪向真刚走过来就听到这一句，于是诧异地抬手探向云照额头：“换个衣衫的功夫……就疯啦？”
云照飞起一脚虚虚踹了过去，大家便又嘻嘻哈哈一路打闹着，往水趣园去了。
第五十二章
“水趣园”是一座设在月池前的水榭，四面皆可观山景,抬头便是日落月升,漫天繁星烁烁。
几人绷着心弦在外奔波数月至今晨才回到京中，差事圆满了结,此刻自是没形没状，活泼泼闹开了来，一顿饭晚饭吃得热闹极了。
说起来这桩差事原本是苏忆彤的，临阵被谢笙撤下，改由月佼与云照顶上,对她来说算是个不小的遗憾。
云照心下有些过意不去,便让人拎了酒来要向苏忆彤赔罪。
苏忆彤心中原先是有些淡淡失落的，可云照那架势诚挚又爽朗，立时就让她心中那点子别扭烟消云散,觉得自己小家子气了。
“你这闹得，显得我多不讲理似的，”苏忆彤笑着站起来,执了酒盏迎向云照，“换人是谢笙大人做的主，又不是你俩硬抢去的。况且谢笙大人要的是大局，那差事你俩比我合适，我是有些遗憾，不过也怪不着谁。”
众人见她这样说,顿时也放下心来，江信之与纪向真忍不住以掌拍着石桌,笑呵呵为她喝了个彩。
若她说她一点不介意，那多半是客套假话；如今她能坦诚自己心中曾有小小介意，这真是当着自己人才会如此了。
“咱们同期受训那么多人，我就只爱同你们几个混在一起，知道为什么吗？”云照豪迈地直接拎了个小酒坛子，一脚踏在石凳上，“就因为你们敞亮，没那些虚头巴脑的花样。”
语毕，她抬臂举起小坛子，与苏忆彤手中酒盏虚虚一碰，仰脖就饮。
江信之笑哈哈地望着月佼：“哎，云照都打了个样给你瞧了，你怎么没点表示啊？”
“喝了酒泡温泉会醉的，”月佼想了想，盛了小半碗肉羹站起来，对苏忆彤道，“呐，我也敬你了。”
说完咕噜噜将那肉羹几口喝光，看得众人哭笑不得。
纪向真道：“什么叫‘喝了酒泡温泉会醉’？听这意思，寻常你是喝不醉的？”
“是呀，只要你别把我泡在酒池子里不让出来，我就不会醉。”
第五家精于制毒，对各类毒物的损、益了如指掌，以毒物进补都是常事。普通的迷药毒烟到了月佼这里都无法扰乱她心智，更别说酒了。
这话可将几个伙伴听得瞠目结舌，纷纷拍桌大叫不信。
云照撸了袖子，奸诈一笑：“来来来，咱们将泡温泉改到明日，我这就叫人开酒窖，今晚撒开了喝，也好见识见识你这小妖怪的神通。”
苏忆彤与纪向真便开始起哄，笑着表示愿意作陪。
江信之却摇头道：“月佼你别上当，云照这家伙非人哉，那是出了名的千杯不醉！”
云照酗酒，这事在场的人中只有江信之略有耳闻。
见大家都兴致勃勃，月佼便咬着唇角笑笑：“那就喝吧，我没关系的。”
眼看拦不住，江信之也不再扫兴了。
五人一边吃饭喝酒，一边开怀畅谈着这几个月来的种种，不知不觉就喝到了亥时。
苏忆彤显然已大醉酩酊，双眼迷蒙地踉跄着过来，一手撑在月佼的肩上，一手去轻轻扯了扯她的衣襟，酡红的面上满是好奇的笑。
“你瞧……今日领子这么低，你也……也不别扭了……妖气！”
月佼笑着拍开她的手，嗔道：“这是被你扯下来的！”
她这身衣衫想来是比着云照的身量裁制的，云照比她高出小半头，这衣衫穿在她身上，衣襟处是略有些松垮，可被苏忆彤这一扯，那领子当真是不低也低了。
“小妖女……妖气森森……”纪向真显然也已经喝糊涂了，站起身来一手搭住江信之，一手搭住苏忆彤，笑意含糊，眼睛都睁不开。
“你们是不知道哇，我初次见她时……她穿的那……”
月佼抬脚笑踹纪向真一记，转头对云照道：“这两人都醉傻了，拖走拖走。”
云照便哈哈笑着，命人将纪向真与苏忆彤各自送回房中。
又约莫半个时辰之后，江信之也撑不住了：“你俩别老晃！我看着眼晕……”
月佼哭笑不得，指尖沾了一点酒弹到他脸上，口中道：“又醉傻一个。”
于是江信之也被人抬回房去了。
云照背靠着廊柱坐在台阶上，手中豪迈无比地拎着一个酒坛，扭头看着月佼，“嘿，你竟还真行。”
月佼笑脸红扑扑，眸中倒确实清明。
此刻水趣园中只剩下二人，月佼便走过来与她肩抵肩地席地而坐。
“你有心事呀？”月佼侧头觑着她，有些担忧。
今夜的云照虽仍是与大家嬉笑怒骂，可月佼却看得出，她与往日有些不同。
云照笑笑，拎起小坛子灌了自己一口酒，才道，“你不也有心事，回来时一路都闷闷的。想说说吗？”
“我、我也不知该怎么说，”月佼扁了扁嘴，也陪着她又喝了一口，“我和你们不一样，许多事你们一看、一听就明白，我却要想很久……哎呀，乱七八糟的。”
先前回京的一路上，她既烦心玄明突然出现在沅城的消息，又烦心自己面对严怀朗时许多奇怪的反应。
而最让她感到不可思议的是，她发现自己竟是烦心后者更多些。
见她一副不知从何说起的模样，云照也不追问，两人便抵肩坐在那里，喝着酒，随意说些闲话。
“在我的家乡，这样的月夜，时常会有人山间的林子里，选个人少的地方唱歌，”月佼忽然笑弯了眼睛，“有的人唱歌不好听，就拿叶子吹曲。”
云照想了想那画面，忍不住瑟缩了一下：“大半夜的，独自在人少的林子里唱歌？贵宝地真是……地灵人杰，风俗出众啊。”不觉瘆得慌吗？
月佼哈哈笑：“不是自己一个人去的。”
“俩人去也瘆得慌好吗？”听她忽然提到这奇异的家乡风俗，云照很警惕地盯着她，生怕她会提出让自己陪她去用这种方式思念故乡，“你不会打算……这时候去践行家乡风俗吧？”
“那怎么会？人家都是约心上人去的，唱完歌以后，心上人若也喜欢，就会应和。在太阳升起以后两人就各自回家，再过几天便成亲啦。”月佼笑嘻嘻说完，拿过云照手上的酒坛子，小小咂了一口解渴。
“贵宝地果然出众，月亮升起的时候互诉衷肠，太阳升起时再各回各家，”云照笑得坏坏的，拿肩膀撞撞她，“中间那几个时辰……俩人干嘛呢？”嘿嘿嘿。
月佼愣了愣，旋即疑惑地皱起眉，拿手指轻点着下巴，喃喃道：“对哦，也没听说是唱整夜的歌呀……”
她竟从没想过这个问题。
“哎哟你这傻乎乎，我还当你懂呢！”云照轻轻戳了她额角一下，笑得很无力，“看来你没跟人唱过歌。”
月佼无辜地看着她，“首先，得有一个心上人；其次，得人家如约而来。我又没有心上人，为什么要跟人唱歌？”
“啧，我深深地怀疑，即便你有了心上人，你自己都不会明白。”云照哼哼笑出声来。
月佼认真思索片刻，不得不承认云照好像是对的。于是虚心求教：“问你哦，那怎么才能知道自己有了心上人呢？”
“哎哟我的小月佼哟，”云照展臂搂住她的肩，尽量用她听得懂的话去解释这个事，“若你瞧着一个人，便忍不住想笑；总怕自己在他眼里不够好；成日都想与他黏在一起……那大概就是你的心上人了。”
“原来是这样，”月佼点点头，随口道，“在中原，是不和心上人唱歌的是吗？”
“嗯，不唱，直接成亲。”
“成亲之后又做什么呢？”月佼又问。
云照斟酌了一下措辞，委婉道：“做你们那儿的人唱完歌之后做的事，嘿嘿嘿。”
又绕回先前的那个问题了。
月佼抬手揉着隐隐发疼的头发，继续求教：“究竟是做什么呀？”
她觉得，云照一定是懂的。
这个话题略有些深了，云照怕自己说多了吓着她，只能摸摸鼻子，笑得尴尬：“无非就……吃干抹净什么什么的吧。”
“吃、吃人吗？！”月佼惊得合不拢嘴。
她忽然想起，自己曾对严怀朗生出一种“他看起来很好吃”的诡异念头。
见她那副模样就知她是误会了这个“吃干抹净”的意思，奈何云照自己在这事儿上也只是个饱读“诗书”而未践行过其真谛的半吊子，一时也不知该如何传道受业解惑。
最后云照索性拉起她，“走，去书房，姐姐陪你补上这门重要的课业！”
云照自书柜顶上搬下来一个大箱子，在自己的“珍藏”中挑挑拣拣。
“来来来，先给你来点浅显的。”
书封上赫然是“春上玉树”四个字。
月佼接过，庄重地在书桌前坐下，认真开始翻阅。
“读书”这件事，在她这里是颇为神圣的。
云照偷笑着，也不打扰她，随手拿了一本册子窝到窗下的躺椅上。
她今夜喝得不少，歪靠在躺椅上不多会儿，便觉酒劲上头，昏昏然有了睡意，顺手就将书册盖在了脸上。
约莫半盏茶的功夫，月佼便红透了一张俏脸，回头看向窗下的云照，结结巴巴地问：“这、这‘红杏楼主’……是什么人呀？怎么、怎么……”
迷迷糊糊的云照笑了一声，“吓到了？觉得不像话？”
“不是，”月佼脸红红的，眼儿却有些亮，“我是想问，‘红杏楼主’……怎么懂这么多！”
她才看了没一会儿，从前的许多疑惑，竟就豁然开朗了！果然多读书会让人变得聪明啊……
只是，莫名有点害羞就是了。
云照哼哼笑着，面上盖着的那册书都滑下来一半：“你慢慢看，箱子里那些……敬请随意。若是困了，就让外头的人带你回客院去睡，我就睡这儿了。”
“你小心着凉，”月佼站起身，环顾四下，“你这书房有小被子吗？”
云照软软抬手指了指角落的一个柜子，月佼噔噔噔几步过去，从柜子里翻出一张叠好的薄锦衾，拿去替她盖上。
听得云照的呼吸声渐趋平稳，月佼才又坐回书桌前，面红心跳地接着看那本“奇书”。
云照那箱子“珍藏”似乎推开了一扇神秘的大门，月佼面红耳赤地接连看了好几本，不知不觉竟看到寅时。
见云照还在睡，她便也不扰，轻手轻脚地出了书房的门。
外头有侍女已早早起来候着，月佼便请侍女领自己去洗了个澡，将通身带了一夜的酒气涤去。
洗完澡出来后，天边才微有些许晨光，宿醉的伙伴们全都没醒，月佼自己又了无睡意，便对侍女说了一声，出了院门，沿着山道随意走走。
山风阵阵，沁沁拂过她发烫的红颊。
一夜“苦读”，她看着书页上那些香艳的文字，脑中竟然是……
严怀朗的脸。
“心上人吗？”月佼垂着一张小红脸，漫无目的地走着，嘴角忍不住上扬。
昨夜云照才说过，“若你瞧着一个人，便忍不住想笑；总怕自己在他眼里不够好；成日都想与他黏在一起……那大概就是你的心上人了”。
月佼在脑中一条条认真比对着，忽然又有些不确定了。
她瞧着严怀朗会忍不住想笑，这个没错，可有时看着其他人，她也会想笑的。
想到这里，她不满地皱起眉头，有些不能接受“自己竟是个花心之人”这件事。
不对，一定还有哪里不对。
然后……怕自己在他眼里不够好？这条是中的。
成日都想与他黏在一起？没有没有没有，在沅城时他种种举动太过亲近时，若不是念着他神志不清，她怕是会拔腿就跑。
因为那种心中莫名其妙砰砰跳、手足无措的陌生感觉，隐隐让她有些害怕。就算明知他不会伤害自己，却总是想跑，也不知是怎么回事。
“哎呀，那他究竟是不是我的心上人呀？”月佼苦恼地抓着自己微湿的长发，红着脸喃喃自语。
这个问题让她十分困扰，她烦躁地跺了跺脚，决定再回去请教云照。
沿着来时的路往回正走着，却见迎面有一辆马车过来，月佼往道旁让了让，脚下并不停步。
与马车擦肩而过之后，马蹄声却在她背后倏然而止。
月佼疑惑地回头瞧了瞧，那马车只停了片刻，又接着往前走了。
她满头雾水地挠挠头，正要扭头，却见一身常服的严怀朗立在那里，唇角带笑地望着她。
晨光熹微，天光淡如琉璃。
在月佼脑中蹦跶一晚上的颀长身影，此刻正临风立在在葱茏青山的道间。
他姿仪挺拔如参天白杨，苍色锦袍上似有光华凛然，不染纤尘，连道旁的树影都不敢在他身上投上斑驳。
月佼使劲眨了眨眼，忽然满面炸开深重红晕，拔腿就往道旁的林中蹿去。
“不、不跑了，”月佼背靠着一棵海棠树，弯身以双手撑在膝上，小口喘着气认输，“我真不跑了。”
自出谷以来，这还是头一回被人追得……根本拉不开距离。
这个严怀朗，深藏不露啊。
站在离她不过半臂处的严怀朗暗暗平复了一下气息，才轻道：“昨日对你说话大声了些，你就记仇到这时候？”
方才月佼一见他就跑，吓得他的心都险些不跳了。
他太清楚这小姑娘“一旦下定决心，就不会回头”的性子，他真怕她想了一夜后，下定的决心是“再不搭理他”。
“没、没呢，我哪里是那么小气的人。”月佼连忙心虚地直起身，红着脸东看西看。
呀，这林中还有小股山泉呢！树高风有态，静水凝无声，不错不错。
呀，这林中的海棠结果了呢！色泽桃红、清亮亮，不错不错。
直把林中能看的都看了一遍，就是不敢看对面的人。
她还没想好该同他说什么，真尴尬。
严怀朗怕她使诈又偷跑，炽热的目光紧紧锁着她，口中不愠不火道：“那你跑什么？”
月佼心道，我哪儿知道我在跑什么？看到你就心虚，一心虚……这两腿自己就开跑了呀！
她清了清嗓子，红着脸微仰头，瞧见枝头硕硕喜人的海棠果，忽然急中生智，指了指头顶挂满果子的细枝丫，“我……我找果子吃！”
严怀朗真是从未见过如此拙劣的“顾左右而言他”，不过他也没戳穿，只好笑地走过去，伸手替她压下来一根细枝。
月佼只能尴尬地抿着笑，伸手摘下两颗果子拿在手上，“我、我洗洗再吃。”
语毕，转身朝旁边那股山泉走去。
严怀朗看出她的不自在，便也由着她，只是没好气地笑笑，跟着走过去，拿过她手中的果子，柔声道：“晨间泉水凉，你别碰。”
月佼站在他身旁，望着他的侧脸，脑中一片混乱。
这人怎么这样呢？她都还没想好他是不是她的心上人，他怎么忽然就出现了？真是不像话。
还有更不像话的是，她看着他，竟就想笑。哦，不对……
她悄悄抬手摸了摸自己的唇角，完了，她真的在笑！
严怀朗回身，顺手将山泉洗过的一颗果子塞进她的口中。
正恍神的月佼无意识地咬了一小口后，忽然回神，连忙将口中这颗果子拿在手上，偷偷咽了咽口水，才一本正经地对严怀朗道：“我、我可以吃你手上那一颗吗？”
严怀朗闻言只是略挑了眉梢，倒还是大方地将自己手上的那一颗给她了。
月佼接过，想了想，有些过意不去地举起自己先才咬过的那一颗，讪讪道，“若你不嫌弃我咬过一口的话，这颗给你？”
吃独食……终归不好。
“好啊。”严怀朗面上微红，忍笑接过。
看月佼心满意足啃着手中那颗果子，一副美滋滋的模样，严怀朗便笑拿起那颗被她咬过一口的果子，徐徐递到唇间。
鼻尖有果香馥郁，面前有甜滋滋的小人儿，严怀朗却还是忍不住皱了皱眉，嘀咕道，“这么酸，你还能吃得那么高兴……”
“不然，你以为……我为什么把那颗换给你？”
两腮鼓鼓泛红的月佼狡黠一笑，扔了果核就要跑。
严怀朗一直就防着她使诈偷跑呢，见状长臂一展，将她抓过来抱在身前。
拦腰将人扣在怀中后，他轻笑斥道，“你个小坏蛋，自己吃甜的，把酸的换给我？”
腰上环着一双挣不开的铁臂，后背紧贴着温厚的胸膛，月佼心中又开始砰砰跳，不敢回头看他，只是使劲想掰开
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